Há alguns meses, o Governo apresentou um texto parlamentar em que considerou os insetos como “um novo alimento seguro”. O Executivo sublinhou que o seu consumo não apresenta qualquer tipo de risco associado à saúde e que permite uma alimentação mais saudável e ambientalmente sustentável. Eles fizeram isso depois de a UE ter enveredado por um caminho no sentido de uma aceitação mais generalizada desta prática. Na verdade, em Espanha temos hoje a maior fábrica de insectos da Europa. E cada vez mais cidadãos estão abertos a incluí-los nas suas dietas.
É uma realidade que não queremos ver. Apesar da rejeição que a entomofagia causa em muitas pessoas, os insetos são consumidos como alimento em muitas regiões do mundo. Pratos como barata fritagafanhoto mel, aranha preta, minhocas de bambu, larvas cozidas, besouros, formigas vermelhas ou grilos de cebola São petiscos em países como México, Camarões, China, Japão, Índia, Uruguai, Egito, África do Sul, Marrocos, Somália ou Austrália. A palma vai para a Tailândia, onde é muito normal ver barracas de rua com espetos de escorpião ou besouros.
A União Europeia está pronta. Embora ainda seja raro ver algo semelhante no Ocidente, a União Europeia já aprovou vários insetos para consumo humano, incluindo a larva da farinha (a partir de 2021), o gafanhoto migratório (a partir de 2021), o grilo doméstico (a partir de 2022) e o besouro rola-bosta (aprovado em janeiro de 2023). Na verdade, após a entrada em vigor do Regulamento (UE) 2015/2283, do Parlamento Europeu e do Conselho, tudo o que está relacionado com novos alimentos ou com a avaliação dos riscos associados aos insetos é realizado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). E isso indica que o consumo alimentar de insetos autorizados não representa nenhuma preocupação.
E na Espanha? Nota-se também uma certa tendência, sobretudo devido à globalização e a uma sociedade cada vez mais turística. Encontramos a prova em um estudo realizado pela Nestlé em 2021 que conclui que 19% dos espanhóis estariam dispostos a incorporar insetos na sua dieta como uma alternativa mais amiga do ambiente. É claro que nesta análise a maioria dos entrevistados manifestou a preferência que o inseto seja integrado no produto, sem ser perceptível ou distinguível. No entanto, alguns supermercados espanhóis já os vendem.
E é aí que entra em jogo o grande fosso cultural existente. Em Espanha, ao contrário de outros países asiáticos ou africanos, não existe tradição ou costume. “Muitas vezes as pessoas pensam que são insetos coletados na rua, mas não é o caso, pois são produtos autorizados e criados em fazendas especializadas para consumo humano com todos os controles sanitários”, afirmou em este artigo do El Español o dono da Insectum, loja online dedicada à venda de insetos que até abriu uma banca física no mercado Ruzafa, em Valência.
A maior fábrica do mundo está aqui. É esta aceitação (embora lenta) que deu origem à maior fábrica de insectos da Europa no nosso país, que abrirá em 2024 em Salamanca. Tebrio dedica-se à criação e transformação de larva de farinha, onde esperam produzir até 100 mil toneladas. Seus criadores iniciaram uma experiência no banheiro de sua casa e aos poucos se tornou um império movido pela urgência global de encontrar alternativas sustentáveis para a produção de alimentos.
É claro que neste momento a glória do Tebrio não vem do consumo humano. Sua ascensão é derivada do aumento da alimentação animal, pois desta forma evitamos a importação de alimentos de outros países (e a redução da pegada de carbono) e a produção de fertilizantes (o que evita o uso de produtos químicos). “Afinal, um peixe, um pássaro ou um porco estão acostumados a comer insetos quando estão na natureza”, ressaltam os criadores.
Vantagens. Mesmo assim, o consumo de insetos comestíveis para humanos poderia significar, de acordo com um grande número de estudos, uma fonte alternativa de proteína às carnes convencionais e de micronutrientes como zinco, cálcio ou ferro. Além do mais, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agriculturaa criação de insetos emite consideravelmente menos gases com efeito de estufa em comparação com a maioria da pecuária convencional e utiliza menos água.
Por outro lado, os insetos apresentam taxas de conversão muito eficientes. Em média, apenas 2 quilos de comida para produzir um quilo de massa de inseto, enquanto para o gado são necessários 8 quilos de alimento para produzir 1 quilo de aumento de peso corporal. Os benefícios estão aí. Agora a questão continua sendo outra: ver quem coloca um inseto na boca.
Imagem: Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura
Em Xataka | Ano novo, dieta nova: os insetos (inteiros) já são considerados um alimento em toda a União Europeia