No início da década de 90, Espanha e Itália competiam, de mãos dadas, pelo trono de principal país produtor de azeite do mundo. O petróleo espanhol tem sido imbatível internacionalmente. Hoje, mesmo nos piores anos, a Espanha está a anos-luz de distância de qualquer outra península do Mediterrâneo. Uma vitória total e absoluta que, no entanto, tem um enorme ponto obscuro.
Porque a Espanha venceu pelos seus próprios méritos, sim. Hoje o mundo produz o dobro de petróleo que há 30 anos e a Espanha, sozinha, tem gerado 40% do total. Mas à medida que crescemos cada vez mais, a Itália estagnou, primeiro; e então ele desmoronou.
Itália sem petróleo. Hoje, as oliveiras italianas não conseguem produzir nem metade do azeite que a Itália consome e o problema, como digo, já se arrasta há muito tempo. A produção italiana tem vindo a diminuir ano após ano, ao ponto de começar a ser insustentável.
A situação é tão ruim? Segundo o Centro de Estudos ItaliaOlivicola, metade dos 1,1 milhão de hectares de oliveiras do país estão em processo de abandono. 200 mil hectares estão em estado de abandono total e mais de 300 mil são geridos com “práticas puramente de manutenção”.
Isso significa que garantem baixíssima produção, grandes variações anuais e estão altamente expostos a eventos climáticos, meteorológicos ou doenças. 300.000 hectares de olival sobrevivem como podem e qualquer imprevisto os tira da produção.
Crônica de uma Morte Anunciada. Nestes anos, o setor oleícola espanhol tem monitorizado o colapso italiano. Durante a maior parte do tempo, o músculo produtivo espanhol conseguiu “tirar vantagem” da situação. Tínhamos petróleo para todos e que o país que mais consome petróleo no mundo (o terceiro per capita) tenha deixado de produzi-lo foi uma boa notícia.
O problema é que não há tanto petróleo agora. A produção italiana está numa situação semelhante à de Espanha e há dois anos que acumula quantidades abaixo do normal, mas a saúde do seu sector é muito pior que a nossa. Ou seja, a probabilidade de que boa parte desses 300 mil hectares se torne improdutiva é maior a cada dia que passa.
E isso redobraria a pressão dos mercados internacionais sobre o petróleo espanhol, contribuindo ainda mais para a escalada dos preços.
Porque, recordemos, este não é apenas um problema de escassez de azeitona. É também uma questão do preço dos custos de produção (energia, irrigação, fertilizantes, mão-de-obra, despesas administrativas…). E, como podemos constatar hoje em dia nas ruas do país, não é algo que tenha sinais de ser resolvido.
Embora pudesse ser pior. Parece que nos últimos anos, as perdas de terras aráveis (655.663 hectares nos últimos 10 anos) foram compensadas por um crescimento moderado das culturas lenhosas (484.644 hectares de pistácios, abacates, mangas e também oliveiras). Mas à luz desta seca, não podemos garantir que seja uma estratégia para o futuro.
Afinal, o pior cenário não é que venham alguns anos ruins e depois tudo volte ao normal. O pior cenário é que a Itália não seja um caso anómalo, mas simplesmente o nosso futuro.
Imagem | Ray em Manila
Em Xataka | Os preços muito elevados do petróleo são um sintoma de algo pior: um sector a caminho do desastre