O Sol avança para o seu pico de atividade no seu 25º ciclo e quinta-feira foi uma boa prova disso. Ainda ontem foram detectadas três “erupções”, as chamadas erupções solares.
Três “flares”. Em menos de 24 horas, o Sol emitiu três explosões que chamaram a atenção dos especialistas da NASA. Esses “flares” foram capturados pelo Observatório de Dinâmica Solar (SDO), missão da agência espacial americana encarregada de monitorar a atividade da nossa estrela.
A primeira delas ocorreu às 00h07, hora peninsular (CET), de ontem (dia 21 às 23h07 UTC); a segunda algumas horas depois, às 07h32 CET (06h32 UTC); e o último às 23h34 CET (22h32 UTC), conforme explicado pela própria NASA.
As três crises foram classificadas como classe X, de maior intensidade. Especificamente, eles foram catalogados como X1.8, X1.7 e X6.3 respectivamente.
Fulgurações e outros eventos. As erupções solares são explosões que ocorrem nas camadas externas do Sol, como resultado da grande quantidade de energia acumulada em dobras no campo magnético da estrela. Essas explosões emitem radiação intensa em uma ampla faixa do espectro eletromagnético.
Quando essas explosões se expandem à velocidade da luz e atingem o nosso planeta, podem gerar fenômenos adversos no que costumamos chamar de clima espacial, especialmente se forem de grande intensidade como estes. Especificamente, estas explosões estão geralmente associadas a apagões de rádio, uma vez que podem interferir nas emissões de rádio no nosso planeta.
Estas “explosões” podem ser acompanhadas por ejeções de massa coronal (CMEs). Como o nome sugere, durante estes eventos o Sol expele partículas carregadas em vez de radiação eletromagnética. Essas partículas demoram mais para chegar à Terra, mesmo viajando em velocidades muito altas, mas quando chegam podem causar tempestades solares e geomagnéticas.
SDO. Estas imagens foram capturadas pelo Solar Dynamics Observatory, SDO da NASA. O observatório consiste em uma sonda localizada em órbita geossíncrona inclinada, de modo que acompanha nosso planeta enquanto observa constantemente nossa estrela.
A sonda foi lançada em Fevereiro de 2010 e desde então tem funcionado como os nossos olhos postos no Sol, avisando-nos de quaisquer possíveis desenvolvimentos enquanto compila dados para nos ajudar a compreendê-lo melhor. Assim podemos estudar como o seu campo magnético é gerado ou como a sua energia é transformada e expelida na forma de explosões, CMEs ou vento solar.
Ciclo 25. Os especialistas previram que o pico da atividade solar chegaria mais cedo e que este ciclo solar seria mais intenso do que o inicialmente esperado. De acordo com os últimos dados do Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), o pico deverá ocorrer em algum momento deste ano, especificamente entre os meses de janeiro e outubro.
Teremos que esperar para saber quando começa o declínio da atividade solar, mas dias como ontem servem como um lembrete de que nossa estrela não está exatamente adormecida. Podemos esperar novos eventos semelhantes ao longo do ano.
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Imagem | Duas das Fulgurações capturadas pelo SDO. NASA/SDO