Há poucos dias, o New York Times denunciou o enorme “negócio de cortar línguas de bebês” que alguns dentistas e consultores de lactação estavam orquestrando nos Estados Unidos. Falaram de operações totalmente desnecessárias a uma taxa entre 600 e 1000 dólares.
Nestes termos, o assunto é terrível e a polémica rapidamente se espalhou também por Espanha. Acima de tudo, porque há cirurgiões que denunciam há algum tempo que aqui acontece o mesmo.
Na Espanha? “Estamos realizando muitas frenotomias desnecessariamente”, explicou Alberto Pérez, vice-presidente da Sociedade Espanhola de Cirurgia Pediátrica neste mês de dezembro em El Español. E a verdade é que os números parecem provar que ele tem razão. Segundo o Cadastro de Atividades de Atenção Especializada elaborado pelo Ministério da Saúde, “o número de frenotomias em menores de um ano passou de 691 em 2016 para 1.132 em 2021; ou seja, um aumento de 65% em cinco anos”.
Mas por que eles cortam a língua? A frenotomia é um tratamento cirúrgico eficaz contra a anquiloglossia e, quando indicada, é uma intervenção recomendada pela Associação Espanhola de Pediatria. Anquiloglossia (ou língua presa) é um problema que ocorre quando o frênulo lingual é anormalmente curto ou inelástico.
Isto é, quando restringe demais os movimentos da língua. A médio prazo, esta anquiloglossia pode causar problemas de linguagem e dentição, mas a razão pela qual geralmente é detectada é devido a dificuldades na amamentação. Afinal, o frênulo curto dificulta a pega inadequada no seio materno.
Nem sempre são coisas relacionadas. É o que destacou Alberto Pérez no relatório do El Español, que é muito comum que em caso de problema de amamentação a criança seja encaminhada diretamente para a cirurgia pediátrica.
“Vemos que a anquiloglossia está sendo amplamente superdiagnosticada como o único fator que causa problemas de amamentação”, observou a cirurgiã bucomaxilofacial Elena Gómez García no mesmo relatório.
O boom da amamentação. A relação entre o aumento das frenotomias e a amamentação não é gratuita. Nos últimos anos (e nos últimos anos) temos experimentado “um boom do leite materno”. Depois de décadas em que a suplementação alimentar e as fórmulas lácteas foram os “reis” do momento, houve uma revalorização social da amamentação.
Na verdade, uma reavaliação talvez excessiva. Tanto é verdade que não faltaram críticas às abordagens excessivamente agressivas por parte de certos grupos de parteiras, pediatras e consultores de lactação (muitas vezes beirando a violência obstétrica).
E neste contexto, aumenta o risco de superestimar os problemas de apego (ao peito): o sobrediagnóstico do frênulo curto entra na equação. Afinal, estamos falando de bebês muito pequenos, de momentos de muita tensão e de diagnósticos que exigem pessoal bem treinado.
Os dados sobre sobrediagnóstico. Porém, se olharmos os dados, surgem dúvidas. É preciso lembrar que em 2021 ocorreram 336.811 nascimentos na Espanha e, segundo a Associação Espanhola de Pediatria, a anquiloglossia afeta entre 1,7% e 4,8% dos recém-nascidos. Ou seja, entre 5.725 e 16.166 recém-nascidos foram acometidos pela anquiloglossia. As frenotomias em menores de um ano realizadas na rede pública foram 1.132. Certamente se adicionarmos o sector privado haveria muito mais, mas parece difícil que o quadro geral mude.
É verdade que nem todas as anquiloglossias requerem intervenção cirúrgica, mas levando tudo isso em consideração: embora o crescimento das frenotomias deva ser reconhecido e seja possível que o sobrediagnóstico esteja associado ao boom da amamentação, vale a pena perguntar se não havia subdiagnóstico antes . Isto é, se a corrente contrária de alguns anos atrás (a priorização da garrafa) não escondesse o diagnóstico precoce deste problema e acabasse por fazer com que problemas se desenvolvessem no futuro.
Como sempre, o problema é mais complexo do que parece. A saúde é um fenômeno social e, como tal, é permeada por fenômenos irracionais que a afetam plenamente. Há alguns anos descobriu-se que séries como ER, Grey’s Anatomy ou Central Hospital tiveram um impacto direto nas práticas dos profissionais de saúde a tal ponto que algumas coisas que estas séries popularizaram aumentaram o risco de doenças nosocomiais.
Isso também acontece com a paternidade, a pediatria e os cuidados. E muito. O mundo está repleto de gurus nestes temas (e a realidade já nos mostrou que devemos ter cuidado com eles). Mas também temos que ter cuidado com a forma como comunicamos essas coisas. Não devemos esquecer que há crianças que precisam de frenotomia e que demonizá-las pode ser um problema.
O delicado equilíbrio entre verdade (informação) e amor (cuidado).
Imagem | Juan Encalada
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