Marte possui duas luas, Fobos e Deimos, que são muito menores do que a nossa lua. Apesar de estarem mais próximas de Marte do que a Lua está da Terra, elas são incapazes de produzir um eclipse total de forma cômica: cobrem apenas uma pequena parte do disco solar ao passarem em frente ao Sol.
Como possuímos robôs em Marte, conseguimos tirar fotos de seus eclipses. Vamos começar com Fobos, a maior lua de Marte e o satélite que orbita mais próximo de um planeta em todo o sistema solar. Com um diâmetro de 22 km, Fobos está a apenas 6.000 km de distância do planeta vermelho.
Esta é uma foto de um eclipse solar ou trânsito de Fobos capturado pelo rover Perseverance da NASA em 2022. O evento durou apenas alguns segundos.
Deimos é ainda menor (12 km de diâmetro) e muito mais distante (23.460 km de Marte). Por esse motivo, é pouco visível, parecendo uma partícula quando passa em frente ao Sol, que tem 10 vezes o seu diâmetro a partir da perspectiva de um robô marciano.
Esta é uma imagem de um trânsito de Deimos capturado pelo rover Opportunity em 2004. A redução na luz causada por esse eclipse peculiar é de 0,9%.
A sorte de ter eclipses como os da Terra
Para que um planeta experimente um eclipse solar total, como os que ocorrem na Terra, com a fase do anel de diamante e a fase de totalidade, em que a Lua cobre completamente o Sol, é necessário que a lua tenha um tamanho aparente na superfície do planeta que corresponda ao tamanho aparente do Sol.
Em outras palavras, os eclipses solares totais que desfrutamos na Terra são resultado de uma coincidência numérica extraordinária. O Sol é aproximadamente 400 vezes maior que a Lua, mas está 400 vezes mais distante da Terra. Assim, mesmo sendo muito menor que o Sol, a Lua está em uma distância perfeita para que, na aparência, eles tenham tamanhos quase iguais.
A Lua possui um diâmetro de 3.474 km e está a 384.400 km da Terra. Embora seja muito maior do que Fobos e Deimos, ainda é pequena o suficiente para criar oportunidades únicas de eclipses solares totais. A sombra circular projetada pela Lua durante os eclipses escurece o mesmo ponto da Terra a cada 375 anos, em média.
Em média, há um eclipse solar total em algum lugar da Terra a cada 18 meses. A questão é: por que não ocorrem mensalmente, já que a Lua passa entre a Terra e o Sol uma vez por mês? Isso acontece porque a órbita da Lua possui uma inclinação de cerca de cinco graus em relação à órbita da Terra em torno do Sol.
Essa inclinação significa que, em alguns momentos, a sombra da Lua passa acima da Terra, enquanto em outros momentos passa abaixo. Um eclipse solar total só ocorre quando a Terra, a Lua e o Sol estão perfeitamente alinhados. Por isso, quem presencia um eclipse solar total guarda essa experiência como uma lembrança para toda a vida.
Imagens | PANELA
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