Falar de “reservatórios” e de “energia” é algo controverso em Espanha, onde a suspeita (por vezes infundada, outras vezes não) de que as empresas elétricas não estão gerindo corretamente os recursos hídricos está em destaque. O que acontece é que, a médio e longo prazo, não temos outra escolha.
Uma ferramenta fundamental. Dos quatro países que têm quase 100% da sua energia baseada em energias renováveis, três deles (Uruguai, Costa Rica e Noruega) fazem isso devido ao grande peso da energia hidrelétrica em seu mix. O outro é a Islândia, que também possui muita energia hidrelétrica, mas desde os anos 80 conta com a ajuda inestimável da energia geotérmica, aproveitando a grande atividade vulcânica da ilha.
Isto é relevante porque, à medida que a União Europeia caminha para emissões zero e a energia solar melhora a cada dia, ter uma compreensão clara do que funciona e do que não funciona será essencial.
Nosso problema é diferente. Nosso problema é a escassez de água. As chuvas de março mascararam uma situação dramática nos reservatórios no início do ano, com regiões como a Catalunha em estado crítico. Com crises tão específicas e estruturais, como podemos considerar a ideia de ‘depender’ da energia hidrelétrica em nível energético?
Repensando os reservatórios. Durante décadas, o reservatório foi simplesmente entendido como um “gerador” de energia. Não por falta de alternativas (de fato, pensar neles como “uma enorme bateria” é bastante trivial), mas apostar no bombeamento que esse armazenamento de energia permite envolve uma mudança profunda. Muito profunda para a realidade política do país.
O que é esse bombeamento? Antes de abordarmos o impacto disso no caso espanhol, vamos contextualizar. Uma usina hidrelétrica bombeada é basicamente uma instalação que possui dois reservatórios (e a capacidade de movimentar água de um para o outro). A ideia é simples: nos horários de menor demanda energética, a água é transferida do reservatório inferior para o superior; nos horários de maior demanda energética, a água passa pelas turbinas e a energia é produzida.
Existem várias maneiras de fazer isso: criar um reservatório mais alto nas proximidades de um já existente, ligar reservatórios próximos ou converter usinas existentes em moinhos reversíveis. No entanto, as limitações são enormes.
Prós e contras. Enquanto a Associação Espanhola de Armazenamento de Energia (Asealen) pede ao Ministério da Transição Ecológica e do Desafio Demográfico que comece a considerar as infraestruturas de bombeamento como armazenamento de energia hidrelétrica (e crie regulamentação para facilitá-las), os especialistas temem que os incentivos criados com essas infraestruturas enfraqueçam o já precário equilíbrio ecológico das bacias espanholas.
Afinal, se a gestão de reservatórios está envolvida em polêmicas recorrentes há meses, ninguém tem certeza se aumentar nossa dependência dessas tecnologias é uma boa ideia.
A nível ambiental, claro. Pois a nível energético não há dúvidas. Em 2020, de fato, a Espanha era o quarto país da Europa nesse aspecto. No entanto, o processo desacelerou desde então, não por falta de possibilidades. Como explica Laura Ojea, a ‘Análise das necessidades de armazenamento elétrico de Espanha no horizonte 2030’, do Instituto de Investigação Tecnológica da Universidade Pontifícia Comillas, estima que até 12 GW de energia poderão ser armazenados com relativa facilidade nos próximos anos.
Em vez disso, o problema é o caos regulamentar que surge com o fato de que “até 2030 Quase metade das concessões das 800 centrais hidrelétricas que existem no país irão expirar” e muitas delas não poderão ser prorrogadas. Sem um enquadramento claro, os planos e os investimentos acabam por não se concretizar.
Repense tudo. Neste momento de repensar todo o sistema hídrico do país, é um bom momento para ponderar se é hora de seguir a tendência internacional e investir em infraestruturas desse tipo a longo prazo ou, em vez disso, explorar outras alternativas. O importante é não ficar parado.
Em Xataka | Nossos reservatórios apresentam um sério problema estrutural. E os especialistas nos alertam há anos.
Imagem | Rishi Saxena
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2023