A Rússia surpreende: seu primeiro equipamento de fotolitografia UVE já está pronto, mesmo diante das adversidades
A mídia está ciente de cada passo que o governo chinês toma para fortalecer a sua indústria de circuitos integrados. Na atual situação em que se impõe a tensão entre o país liderado por Xi Jinping, por um lado, e os EUA e seus aliados, por outro, é compreensível que China rouba os holofotes. A Rússia, no entanto, está passando relativamente despercebida nesta área, e as notícias que vamos aprofundar lembram-nos que não deveria ser assim.
Vasily Shpak, vice-ministro da Indústria e Comércio da Federação Russa, anunciou durante a conferência "Indústria Digital da Rússia Industrial" que seu país já preparou seu primeiro equipamento de fotolitografia ultravioleta extremo (EUV). Ainda não conhecemos os fundamentos tecnológicos desta máquina, e a Rússia poderá nunca tornar pública esta informação, mas presumivelmente deveria confiar numa tecnologia não muito diferente da utilizada pela ASML em seu próprio equipamento de litografia EUV.
Este protótipo pode fabricar chips de 350 nm, mas a Rússia não vai parar por aí
A complexidade de uma máquina de litografia EUV é muito alta. A ASML demorou mais de duas décadas para ter equipamentos totalmente funcionais e equipados com esta tecnologia, e contou com o apoio financeiro e tecnológico de seus melhores clientes. A Intel investiu nada menos que US$ 4 bilhões em 2012 para ajudar a financiar o desenvolvimento desta máquina de fabricação de chips. Precisamente esta complexidade explica porque a China ainda não tem sua própria máquina de litografia EUV, e é surpreendente que a Rússia já tenha um protótipo pronto.
Em 2026, a Rússia deverá ter pronto um protótipo de equipamento de litografia EUV capaz de fabricar chips de 130 nm
Além disso, Vasily Shpak confirmou que sua construção é inteiramente russa e, mais importante, também antecipou que esta primeira máquina SVU é capaz de fabricar circuitos integrados de 350 nm. Parece muito pouco se tivermos em mente que a empresa taiwanesa TSMC e a sul-coreana Samsung estão fabricando semicondutores de 3nm com equipamentos UVE da ASML. Contudo, o que é realmente importante é que a Rússia já possui a tecnologia necessária para desenvolver estas máquinas de fotolitografia.
A partir daqui, seus engenheiros e físicos podem refinar gradualmente sua tecnologia para tornar possível a produção de circuitos integrados mais avançados. Na verdade, é exatamente isso que o governo russo planeja fazer. E seu itinerário estabelece que em 2026 a Rússia deverá ter pronto um protótipo de equipamento de litografia EUV capaz de fabricar chips de 130 nm. E em 2028 outro semelhante capaz de produzir circuitos integrados de 7 nm. A priori parece um plano exageradamente ambicioso, mas seria imprudente subestimar a capacidade dos físicos e engenheiros russos. Veremos o que acontece.
Seja como for, se a Rússia conseguir finalmente ter um equipamento de litografia EUV capaz de fabricar circuitos integrados de 7 nm em 2028, estará perturbadoramente próxima dos EUA e seus aliados neste domínio. Com esta tecnologia é possível produzir chips de última geração que podem ser utilizados em smartphones, computadores, servidores, equipamentos de telecomunicações e, claro, também em armas de última geração.
Além disso, Ijiwei, o meio chinês especializado em semicondutores que obteve esta informação, garante que este primeiro equipamento de litografia russo é muito mais barato que um equipamento ASML EUV. A máquina russa custará pouco mais de 51 mil euros, enquanto a alternativa holandesa custa cerca de 165 milhões de euros. A diferença é esmagadora.
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