Robert Garrett lidera um Crenshaw ressurgente à vitória sobre King/Drew

Robert Garrett está esbelto depois de perder 22 quilos. Ele está até sorrindo hoje em dia, enquanto seu programa de futebol americano em Crenshaw High mostra sinais de ressurgimento depois de não ter jogadores suficientes para competir nos playoffs da City Section, há dois anos, durante a pandemia.

Os Cougars têm um time universitário júnior jogando pela primeira vez desde 2017 com 18 jogadores. O time do colégio tem 25 jogadores e melhorou para 5-1 na noite de quinta-feira ao vencer sua estreia na Coliseum League com uma vitória de 28-6 sobre King/Drew na qual o cornerback sênior Dion Odom contribuiu com duas interceptações e o quarterback sênior Donce' Lewis correu para um touchdown e lançou para um touchdown.

“É uma sensação ótima”, disse Lewis. “Todos duvidaram de nós. Agora eles nos amam.

Garrett é o treinador principal do Crenshaw desde 1988. Ele é conhecido como G Man. Ele ajudou tantos jogadores e estudantes a avançar ao longo dos anos, pregando e implorando que um torcedor disse: “Eles deveriam construir uma estatura de Garrett na frente da escola”.

Garrett era Coach Prime antes de existir um Coach Prime. Quando ele tinha De'Anthony Thomas, os Cougars estavam jogando contra De La Salle no jogo do campeonato estadual de 2009. A diminuição das matrículas, o surgimento de escolas charter e as mudanças demográficas fizeram com que Garrett tentasse se manter firme, apesar dos grandes obstáculos dentro e fora do campo.

Mas são jogadores como o veterano Darnell Horton que o mantêm como treinador. Horton, titular como linebacker, left ofensiva tackle e long snapper, é o último jogador ainda em jogo que compareceu na primavera de 2021 a um encontro de futebol que contava com menos de 15, enquanto a pandemia deixava as pessoas se perguntando se os Cougars teriam mesmo um time de futebol.

“Os últimos dois anos foram muito divertidos”, disse Horton. “Conheci um monte de gente nova através do futebol.”

Disse Garrett: “Ele passou por momentos difíceis. Ele é um dos poucos que aguentou o COVID. O que admiro nele é que é um trabalhador esforçado, com uma ótima atitude e nada o abala. Qualquer treinador o aceitaria porque ele é um líder de equipe. Ele nunca perdeu um treino em todos esses anos.”

Crenshaw se colocou em posição de talvez batalhar com Dymally pelo título da Coliseum League. Lewis tem uma velocidade excepcional como zagueiro. Odom tem seis interceptações nesta temporada. Robert Salazar é um receptor e apostador talentoso.

Garrett foi auxiliado por um grupo de assistentes técnicos dedicados e determinados, a maioria dos quais jogou futebol pelos Cougars. Os jogadores atacam bem, não marcam muitos pênaltis e parecem estar se divertindo.

Horton explicou o que aprendeu em Crenshaw.

“Aprendi como ser um líder e como lidar com situações desafiadoras e como permanecer consistente”, disse ele. “Garrett é o tipo de treinador que traz à tona o que há de melhor em você. Ele vai te dizer o que fazer para melhorar e se você não fizer isso, não sei o que você está fazendo.”

King/Drew caiu para 0-6 em uma temporada decepcionante que viu inúmeras lesões impedirem os Golden Eagles de cumprir as expectativas da pré-temporada.

Quanto a Crenshaw, as coisas estão melhorando.

“Não sei se as pessoas vão voltar ou não”, disse Garrett. “Mas as crianças estão demonstrando mais interesse em querer brincar.”