Todos os anos, logo após a missa de Pentecostes e enquanto o coro canta a Veni Creator Spiritus, um punhado de coroinhas sobe os quinze andares até a lanterna da cúpula e joga milhares de pétalas de rosa vermelhas. E enquanto esses suspiros vermelhos fazem almocárabes no ar e o sol entra sorrateiramente, esculpindo a abóbada com seus raios, você entende perfeitamente a descrição do Panteão que Pedro Torrijos disse uma vez: 2.000 anos de concreto sustentado por uma coluna de luz.
É apenas uma amostra, talvez a mais intensa e radical, daquilo que o Império Romano foi capaz de realizar há dois milénios. Mas não é o único. Basta viajar um pouco mais para leste, ao norte da região de Samaria, onde hoje é Israel, para encontrar Cesaréia Marítima e, sobretudo, os restos do porto de Sebastos: que, com os seus 100.000 m2, foi durante séculos o maior porto artificial construído em mar aberto.
Ali, mas também nas dezenas de portos, monumentos e obras civis que ainda persistem em torno do Mediterrâneo, é impossível perguntar o que fizemos de errado. Acima de tudo, porque estamos cansados de ver estruturas de betão rachadas, comprometidas ou completamente desmoronadas poucas décadas após a sua construção, como é possível que Roma tenha conseguido levantar essas estruturas? maravilhas concretas? Além do mais, como eles chegaram até nós?
O mito do concreto romano
Ainda hoje os números do porto de Sebastos impressionam. Para construir os dois ramais que compõem o porto, Herodes (sim, esse Herodes) precisou usar 44 navios e reunir 12 mil m3 de kukar (areia marinha litificada) para usar como aterro, 12 mil de cal e 24 mil de pozolanas, uma espécie de cinza vulcânica. . E tudo isto quase às cegas: não havia precedentes para a utilização de betão debaixo de água a essa escala técnica, económica e logística.
Roma era muito Roma. E, por esta razão, é lógico que estas estruturas Eles cimentaram o mito do cimento romano. Sobretudo porque com a queda do Império o betão desapareceu da construção civil e espalhou-se a ideia de que a receita secreta tinha caído com a cidade eterna. O mito só cresceu. Porém, boa parte da explicação se encontra na própria lista de compras do rei Herodes.
Há alguns meses falámos com Manuel F. Herrador, professor de Betão Estrutural da Faculdade de Engenharia Civil da Universidade da Corunha, e ele explicou-nos que, apesar da ideia generalizada de que o betão romano é um grande mistério, a verdade é que sabemos perfeitamente como funcionavam. “Pozzolana” vem da cidade de Pozzuoli, perto de Nápoles. Ali é extraída uma cinza vulcânica semelhante à pedra-pomes e com uma cor que varia entre o marrom amarelado e o cinza. Um material de altíssima qualidade que permite a fabricação de concreto.
Essa é a pedra angular do concreto romano. Vitrúvio, no ano 25 AC. C. já explicou todo o processo no seu tratado ‘De arquitectura’ e não é, precisamente, o conhecimento que se perdeu completamente. O que acontece é que durante o Império puderam ser movimentados 24.000 m3 de cinzas para a construção de um porto; mas nos anos posteriores isso se tornou muito mais complicado. Arquitetos e engenheiros sabiam fazer concreto: Eles simplesmente não tinham meios para fazer isso.
Não é que existam apenas cinzas vulcânicas (ou materiais que permitam a construção de betão) no sopé do Vesúvio. O próprio Vitrúvio recomenda uma areia marrom-avermelhada da própria Roma. O problema é que a busca, extração e processamento desses materiais exige uma estrutura organizacional e técnica considerável. E, claro, um mercado para vendê-los (e alguém com os recursos necessários para considerar edifícios e obras de engenharia desse calibre). Tudo isso foi o que caiu com o Império Romano.
Engenhosidade e sorte
A falta de matérias-primas e de organizações políticas com recursos suficientes para embarcar em obras civis desse tamanho pode explicar por que grandes estruturas de concreto deixaram de ser feitas. Mas não é por isso que é tão bom se o compararmos com o concreto moderno. Por que estas estruturas duraram tanto tempo e as nossas desmoronaram depois de alguns anos?
A resposta para isso está no “viés do sobrevivente”. A ideia da qualidade do betão romano vem do nosso contacto com as melhores estruturas que eles fizeram, as que mais bem conservadas. Para ser claro: muito de tudo o que os romanos construíram desapareceu nos últimos 2.000 anos. O Panteão foi um dos poucos edifícios clássicos que sobreviveu até hoje em perfeitas condições porque o imperador bizantino Focas doou-o ao Papa Bonifácio IV no ano 608 e transformou-o na igreja de Santa Maria dos Mártires.
Obviamente, o edifício é maravilhoso. Ele grande terremoto de 1349 que danificou gravemente a estrutura do Coliseu, poderia também ter destruído o Panteão e não o fez. Mas, precisamente, não parece fazer sentido falar do concreto romano num sentido genérico; mas do concreto romano que sobreviveu.
Nos últimos anos, muitos grupos de investigação examinaram diferentes concretos espalhados por todo o Mediterrâneo e descobriram que A sua sobrevivência se deve, em parte, à sorte. Há alguns anos, pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, nos EUA, analisaram várias amostras de concreto do Golfo de Nápoles. Assim descobriram que a mistura utilizada nessas estruturas em contato com a água do mar gerava a “tobermorita aluminosa”, mineral que fortalecia a pedra.
Da mesma forma, há poucos dias, uma análise do Mausoléu de Cecília Metela, na Via Ápia, mostrou que se utilizou leucita rica em potássio. Isso também reforçou a estrutura. O interessante de tudo isso é que é algo que os construtores não poderiam saber: por isso falo de sorte. Boa sorte para os edifícios e boa sorte para nós também porque todos esses edifícios foram laboratórios vivos que hoje nos ensinarão como construir melhor e de forma mais sustentável.
Imagem | Evan Qu
Em Xataka | Temos um problema com o concreto: a mesma tecnologia que nos permitiu construir o mundo moderno ameaça o seu futuro
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