A China enfrenta um dos desafios económicos mais importantes dos últimos 20 anos, com um modelo de desenvolvimento travado pelo bloqueio dos semicondutores dos EUA e uma economia pós-pandemia que não responde aos estímulos e mostra graves sinais de exaustão.
A este panorama económico soma-se uma crise produtiva e social, em que os funcionários exigem melhores condições de trabalho para trabalhar nas suas fábricas e as marcas retiram as suas linhas de produção da China para evitar serem apanhadas pelo bloqueio. Perante uma situação laboral, demográfica e económica tão complexa, as autoridades chinesas tomaram uma decisão salomónica: se os trabalhadores não vierem às fábricas, as fábricas irão para os trabalhadores.
A chave para a China: mão de obra barata. Uno de los pilares sobre el que se ha sustentado el crecimiento chino en las últimas dos décadas era ser el país con más población del mundo y carente de derechos laborales, por lo que la mano de obra barata estaba garantizada para conseguir una producción rentable por su baixo custo.
Estes trabalhadores foram deslocados durante décadas das províncias do interior, empobrecidos e sem infra-estruturas de comunicação. Seu objetivo era prosperar trabalhando nas fábricas de províncias costeiras ricas, como Guangzhou ou Shenzhen, com portos comerciais internacionais de onde partiam navios mercantes carregados com os produtos que ali fabricavam.
As fábricas precisam de funcionários. O modelo de desenvolvimento chinês foi eficaz até que a sua própria prosperidade permitiu que os filhos dos trabalhadores que começaram a trabalhar em condições de semi-escravidão se formassem na universidade. Agora, a maioria da população nas zonas mais industrializadas tem um nível mínimo de educação e, ano após ano, formam-se em média 11 milhões de novos licenciados que exigem salários mais elevados e melhores condições de trabalho.
Estas alegações minam uma das vantagens da produção na China e aumentam os custos, razão pela qual muitas empresas fecharam as suas fábricas na China para procurar mão-de-obra barata em países como a Índia, o Vietname, a Tailândia, a Indonésia ou o Camboja.
A solução: transferir fábricas para o interior da China. Se um dos principais problemas das fábricas é encontrar trabalhadores, então elas irão procurá-los onde quer que estejam. Portanto, em vez de levar a produção para outros países, o governo chinês conseguiu fazer com que se deslocassem para províncias menos industrializadas, como Sichuan ou Henan, onde os custos laborais ainda são acessíveis, com salários até 30% inferiores aos dos países vizinhos que estão servindo de refúgio contra o bloqueio dos Estados Unidos à China.
A Foxconn, principal montadora e fornecedora de Apple, Dell e Asus, já deu esse passo ao transferir uma de suas fábricas de Shenzhen para Chengdu, capital de Sichuan, e abriu outra linha de produção na província de Henan com capacidade para empregar para 300.000 funcionários. A expansão da Foxconn na China continental ganhou velocidade de cruzeiro, expandindo novos centros de produção para outras áreas distantes da costa, como Hubei ou Chongqing.
Os salários mínimos são definidos por províncias ou cidades. Ao contrário de outros estados, na China os salários mínimos não são fixados a nível nacional, mas sim a nível provincial e até por cidade quando se trata de grandes cidades como Pequim. Neste caso, a diferença entre os salários nas fábricas das grandes cidades como Xangai ou Pequim e as das províncias do interior é significativa.
De acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas, o salário médio em Xangai é de 132.802 yuans por ano (cerca de 17.160 euros), enquanto nas províncias do interior mal chega a um salário médio de 89.941 yuans por ano (cerca de 11.621 euros ao câmbio).
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Imagem | Pexels (James Wheeler, Barry Tan)
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