Os esforços mundiais para desenvolver alternativas de mobilidade baseadas na energia solar estão a mostrar-nos resultados muito variados. Ele conceito de carro solartão prometido pela Lightyear, parece estar muito longe de chegar, realidade que partilha com o avião de passageiros da mesma natureza, embora a empresa Skydweller tenha apresentado progressos significativos.
Hoje em dia tudo parece indicar que teremos que esperar muito tempo para nos deslocarmos de um lugar para outro num carro ou avião solar. Este panorama, porém, não parece abranger todos os meios de transporte. O trem se apresenta como uma alternativa promissora para abraçar a energia solar. E projetos desse tipo geram cada vez mais interesse no mundo.
Byron Bay Train, o trem de 1949 que olha para o futuro
O Reino Unido, a Alemanha e a Polónia têm vários projetos relacionados com o comboio solar. Mas o primeiro trem solar não começou a operar em nenhum dos países citados, mas sim na Austrália. Nós estamos falando sobre Trem da Baía de Byronuma locomotiva do final da década de 1940 que originalmente funcionava com combustíveis fósseis e agora funciona com energia fotovoltaica.
A origem desta história é bastante curiosa. A locomotiva 661 costumava servir Nova Gales do Sul, Austrália, principalmente em torno de Sydney, Wollongong e Newcastle. No entanto, foi retirado em 1995 e permaneceu armazenado nas instalações ferroviárias. Em 2015, uma empresa sem fins lucrativos chamada Byron Bay Railroad Company fez o possível para assumi-lo e restaurá-lo completamente para lhe dar uma nova vida.
Depois de restaurada ao lado do vagão 726, a locomotiva voltou ao serviço para passeios turísticos na área de Lithgow. Naquela época ainda utilizava seus dois motores diesel GM, mas os responsáveis pela empresa decidiram dar um passo além: convertê-lo no primeiro trem solar do mundo. Os desafios, sem dúvida, foram enormes. Apesar dos desafios, eles começaram a trabalhar para fazer o que ninguém havia feito.
As tarefas de conversão consistiram na retirada de um dos motores diesel e substituição por um par de motores elétricos, inversores e equipamentos de tração. Tudo isto, como seria de esperar, na companhia de um enorme banco de baterias de iões de lítio. Pois bem, com tudo isso dentro da locomotiva, cobriram todo o teto deste e do segundo vagão com painéis solares curvos que geram até 6,5 kW de energia.
Como podemos ver nas imagens, os painéis também chegam ao galpão da estação base do trem. Neste caso, o conjunto de painéis aí presentes pode gerar outros 30 kW de energia que, através da rede elétrica que chega ao veículo, permite o carregamento das suas baterias. Mas isto não é tudo. Assim como nos automóveis, o projeto aproveita as vantagens da frenagem regenerativa.
A Byron Bay Railroad Company afirma que o trem gera energia suficiente para operar todos os seus sistemas (trem de transmissão, compressores de ar e circuitos de controle, iluminação, etc.) e ainda tem um excedente de 77%. Na verdade, o excedente é injetado na rede elétrica da cidade. Em qualquer caso, o trem está equipado com motor diesel Cummins NT855. cópia de segurança.
Desde 2017, o Byron Bay Train oferece um serviço de transporte turístico entre a estação North Beach e a plataforma de Byron Beach. Os ingressos podem ser adquiridos no site da empresa. Há uma grande variedade de tarifas, mas, por exemplo, uma viagem de ida e volta Custa 10 dólares australianos (6 euros para alterar). A Byron Bay Railroad Company, como empresa sem fins lucrativos, promete investir todos os recursos em ativos ferroviários.
Imagens: Companhia Ferroviária de Byron Bay
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