Não, a Europa não vai proibir os campos de relva artificial. Sim, muitos dos centros e pistas desportivas que utilizam este tipo de instalações terão provavelmente de mudar ao longo da próxima década. A UE declarou guerra aos microplásticos e, na sua cruzada, decidiu levar a sério os elementos que fazem parte da nossa paisagem quotidiana há décadas, como purpurina ou certos cosméticos, detergentes e, na verdade, campos desportivos. O seu objectivo não é eliminar os campos artificiais enquanto tais, mas sim o material de preenchimento.
A estratégia e os prazos de Bruxelas são muito claros.
O que aconteceu? Que Bruxelas quer enfrentar um dos grandes desafios ambientais: a surpreendente e cada vez mais preocupante proliferação de microplásticos, partículas que os cientistas já identificaram nos locais mais inesperados do nosso corpo, alimentos e até cavernas remotas. Para isso, a Europa anunciou uma série de medidas para “restringir” estes fragmentos contaminantes, polímeros sintéticos com menos de cinco milímetros que são insolúveis, resistentes e são “adicionados intencionalmente”. A Comissão estima que o seu pacote de medidas evitará a libertação de quase meio milhão de toneladas.
Na mira das autoridades existe uma vasta gama de produtos que vão desde cosméticos que incorporam microplásticos como esfoliantes ou para conseguir uma determinada textura até detergentes, brilhos, fertilizantes, brinquedos, medicamentos, dispositivos… e certas instalações desportivas.
Quais instalações esportivas? A UE é muito clara sobre isto. No comunicado publicado em setembro para anunciar as novas restrições, não menciona qualquer tipo de tribunal. O seu foco está num elemento muito específico: “O material de enchimento granular utilizado em superfícies desportivas artificiais”. E centra-se nestas partículas, explica a UE, porque representam “a maior fonte de emissões de microplásticos adicionados intencionalmente ao ambiente”.
É tudo o que a UE diz? Não. Tanto no site da Comissão como no próprio texto do novo regulamento, disponível online, são fornecidos mais alguns detalhes sobre o tipo de polímeros artificiais em que Bruxelas se concentra e – tão ou mais importante – quais são. Você gerencia.
Ao contrário do que acontece com os cosméticos com microesferas, que sofrerão restrições imediatas, a proibição de venda que afecta os campos desportivos será aplicada dentro de oito anos, período com o qual a UE pretende dar às administrações e aos proprietários um tempo razoável para procurarem “alternativas”. ” e permitir que a maioria dos campos chegue ao fim da sua vida útil. Quanto ao tipo de partículas, a Comissão insiste: “Material de enchimento granular utilizado em superfícies desportivas artificiais”.
Mas… E quanto custará a medida? Os técnicos comunitários já fizeram o cálculo e estimam que as novas restrições, no seu conjunto, incluindo as que afetam tanto as instalações desportivas como outras áreas, implicarão uma fatura de 19 mil milhões de euros nas próximas duas décadas. É um valor considerável, mas para as autoridades comunitárias consideram que “os custos socioeconómicos são proporcionais aos benefícios ambientais”.
A Comissão esclarece em qualquer caso que todos os produtos que não liberem microplásticos durante o uso serão excluídos do veto. Claro, desde que seus fabricantes forneçam instruções claras sobre como devem ser usados e descartados para evitar a liberação de partículas contaminantes.
O que isso significará para os campos espanhóis? Essa é a pergunta de um milhão de dólares. A cruzada de Bruxelas é contra os microplásticos e o “material de enchimento granular”, e não contra o próprio conceito de campos de relva artificial. A chave é o impacto que esta restrição pode ter no vasto mapa dos campos desportivos de base em Espanha. O confidencial Especifica que em toda a nossa geografia existem mais de 10.000 campos de futebol deste tipo – 400 são renovados e construídos todos os anos – e também salienta o quão difundida é a utilização de enchimento de borracha reciclada.
Existem alternativas? Para alcançar sua aparência, maciez e oferecer as vantagens da grama artificial sobre a grama natural, as quadras utilizam polietileno à base de poliuretano ou látex que por sua vez é assentado sobre areia e grânulos obtidos de pneus reciclados. Já existem especialistas trabalhando na busca de alternativas à borracha para quadras esportivas, mas a tarefa não é fácil.
“Será um grande problema para a indústria”, explica ao jornal Gallardo Guerrero, professor de Educação Física e Desportiva. “Têm que ser superiores a cinco milímetros e sustentáveis, pelo menos de origem reciclada e, ao mesmo tempo, recicláveis, que não possam ser emitidos para o ambiente e controlar a sua utilização”, explica Jorge García Unanue, investigador do IGOID da Universidade de Castela la Mancha.
Em cima da mesa estão propostas como testar materiais de estufas, eliminar enchimentos para evitar a borracha ou reconsiderá-los com opções de origem natural, como a cortiça ou a madeira triturada. O problema hoje é que também apresentam desvantagens importantes relacionadas tanto com a qualidade da solução como com a sua própria sustentabilidade. Nos últimos anos há clubes e instituições que já optaram por campos de relva híbridos.
É um novo debate? Não. A decisão de Bruxelas é relevante porque impõe restrições concretas e fornece um calendário a médio prazo, mas nem o debate sobre os microplásticos nem certamente aquele que gira em torno dos campos de relva artificial são novos. O uso de grânulos de SBR (borracha de estireno-butadieno) em campos esportivos gerou polêmica no passado até pelo seu impacto na saúde dos atletas. Em 2016, a televisão holandesa transmitiu um documentário sobre os riscos deste tipo de instalações e até a Real Federação Holandesa de Futebol solicitou uma investigação às autoridades.
São todas vantagens? O objetivo da UE é travar a proliferação de microplásticos, mas o veto ao “material de enchimento granular” utilizado em instalações desportivas traz desafios importantes que também têm sido discutidos há algum tempo. Há apenas alguns meses, Signus explicou a A voz da Galiza que cerca de 50% da borracha reciclada é utilizada para preencher campos de relva artificial e o setor já alerta há algum tempo para as consequências da proibição da utilização deste material em campos de relva artificial.
Outra chave é que, embora Bruxelas tenha decidido que a proibição não se aplicará durante oito anos para “dar tempo para mudar para alternativas” e “permitir que a maioria dos campos existentes cheguem ao fim da sua vida útil”, em Espanha, a relva artificial os campos de futebol continuam a ser inaugurados até hoje devido à sua atratividade e vantagens em relação à cobertura natural.
Imagens: Câmara Municipal de Cartaya
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