Existem ideias perigosas demais para serem pensadas. Ideias com o poder de desencadear controvérsias amargas, confundir visões de mundo com milhares de anos e subverter os próprios valores em que a sociedade se baseia. Ideias tão indomáveis e revolucionárias que, mais de cem anos depois de terem sido propostas, ainda não conseguimos compreender todas as suas implicações.
Uma dessas ideias é a da evolução.
O fim da evolução como a conhecemos. É isso que se propõe um grupo de cientistas e filósofos de diversas universidades dos Estados Unidos: ampliar os limites da nossa concepção de evolução natural. Vá mais longe, até os limites do Universo conhecido (e ainda a ser conhecido).
A ideia é tão simples quanto revolucionária e está publicada na PNAS, uma das revistas mais prestigiadas do mundo: todos os “sistemas naturais complexos evoluem”. Ou seja, “a evolução não se limita à vida na Terra, ela também ocorre em outros sistemas enormemente complexos, desde planetas e estrelas até átomos ou minerais”.
Depois de estudar numerosos sistemas complexos no mundo natural (sistemas com muitos componentes diferentes, que podem ser organizados e reorganizados repetidamente), os investigadores propõem que, independentemente de o sistema estar vivo ou não, quando “uma nova configuração funciona melhor que a anterior , produz evolução.”
Soa bem… “Afirmamos que a teoria darwiniana é apenas um caso muito especial e muito importante dentro de um fenómeno natural muito mais amplo. A noção de que a seleção de funções impulsiona a evolução aplica-se igualmente” ao resto do universo, explicou Robert M. Hazen, um dos autores.
Todos sabemos que a história evolutiva da vida está repleta de novidades: a fotossíntese, por exemplo, “evoluiu quando as células individuais aprenderam a aproveitar a energia luminosa, a vida multicelular evoluiu quando as células aprenderam a cooperar, e as espécies evoluíram graças a novos comportamentos vantajosos, como nadar”. , andando, voando e pensando.
O que é menos conhecido, dizem os pesquisadores, é que “o mesmo tipo de evolução ocorre no reino mineral”. Embora os primeiros minerais representem arranjos de átomos particularmente estáveis, as gerações subsequentes de minerais os utilizam como base para formas mais complexas. “No início do nosso Sistema Solar, havia cerca de 20 minerais. Agora, são conhecidos quase 6.000 graças a processos físicos, químicos e biológicos.”
Algo semelhante acontece com as estrelas.
…Mas não é tão fácil. O problema é que, na prática, sua proposta de falar em “seleção de funções” expande tanto a teoria da evolução que ela quase perde o sentido. Por exemplo, as regras que propõem são radicalmente diferentes (e eu diria inconciliáveis com) das da selecção natural.
Para eles, essa “evolução aumentada” opera selecionando sistemas mais estáveis e promovendo o surgimento de novas funcionalidades. Ou seja, apostam num funcionalismo que tem uma péssima publicidade na biologia evolutiva moderna. É raro. É ousado, sim; mas também é estranho. Tanto que vale a pena nos perguntarmos aonde tudo isso nos leva.
Especialmente quando sabemos quem está por trás disso. Não é segredo que a pesquisa é financiada pela Fundação Templeton. Templeton é uma organização dedicada a pesquisar a “interseção entre ciência e fé”. Ela é bem conhecida por seus prêmios e fez contribuições muito interessantes para pesquisas sobre “as Grandes Questões”.
No entanto, esteve envolvido em muitas controvérsias. Por exemplo, é conhecida por seu flerte com o design inteligente. Isto é: tem uma relação conflituosa com a mesma teoria da evolução que os seus financiadores querem agora “expandir”.
Isso não significa nada. É certo. Na verdade, a ideia da evolução como princípio básico do funcionamento do Universo é sugestiva e poderosa. Além do mais, nada nos faz pensar que o artigo da PNAS contenha erros importantes (pelo menos no plano filosófico em que opera). Mas os conflitos de interesses existem e não devemos ignorá-los.
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Imagem | Robert Lavinsky
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