A empresa taiwanesa TSMC domina a indústria global de semicondutores com uma determinação inquestionável. A sua quota de mercado actual oscila em torno dos 54%, e em sua invejável carteira de clientes empresas de indiscutível relevância convivem lado a lado. Apple, NVIDIA, AMD, MediaTek e Qualcomm são algumas das corporações que optaram por contar com os nós litográficos mais avançados nos quais a TSMC já fabrica chips em larga escala.
Apesar de tudo isso, algo está mudando. Nos últimos anos, a posição de liderança desta empresa permitiu à sua alta administração “não cair na lama” para defender a competitividade das suas tecnologias de integração de ponta. Eles não precisavam disso. No entanto, CC Wei, CEO da TSMC e braço direito de Mark Liu, CEO da empresa, simplesmente fez isso. E fê-lo para responder ao ataque de uma Intel determinada a retirar-lhe a liderança.
Nanômetros não significam mais (quase) nada
Os executivos da TSMC levam muito a sério o que o CEO da Intel, Pat Gelsinger e seus acólitos dizem. Nesta mesma semana, Morris Chang, fundador da TSMC, alertou que os negócios da empresa que representa podem ficar comprometidos a médio prazo e não hesitou em reconhecer que a Intel tem a capacidade de se estabelecer como um concorrente muito forte se cumprir o itinerário que se impôs para os próximos anos.
No início de março passado, a Intel já havia concluído o desenvolvimento de suas tecnologias de integração de 2 e 1,8 nm
Gelsinger está determinado a ter os melhores transistores e a tecnologia de integração mais avançada do planeta até 2025. Ele afirmou isso durante a entrevista que concedeu ao The Wall Street Journal no final de outubro de 2022 e o destacou em diversas ocasiões desde então. As suas palavras também foram apoiadas pelo facto de Wang Rui, presidente da subsidiária da Intel na China, ter afirmado no início de março passado que os seus engenheiros já concluíram o desenvolvimento das suas tecnologias de integração de 2ª geração e 1,8 nm.
A Intel planeja ter o nó 3 da Intel pronto para começar a ser fabricado durante o segundo semestre deste ano, bem como iniciar a produção de chips no nó Intel 20A (2 nm) durante o primeiro semestre de 2024. E o que é possível é mais surpreendente , também confirmou que durante o segundo semestre do próximo ano pretende ter pronto o nó litográfico 18A (1,8nm). Não há dúvida de que ele tem prazos muito ambiciosos. É neste contexto que as declarações de CC Wei, CEO da TSMC, acabaram de adquirir enorme relevância.
“Nossa avaliação interna reflete que nosso nó N3P é comparável ao 18A da Intel e também é mais maduro e competitivo em termos de custo. Na verdade, nossa tecnologia de 2 nm é mais avançada do que nossa “litografia N3P, como o nó 18A da Intel, e será a mais avançada do setor. tecnologia de integração sofisticada quando estiver disponível em 2025.” Com estas declarações CC Wei deixa bem claro qual é a posição da TSMC face ao ataque que a Intel está a preparar.
Os nanômetros não refletem mais com precisão o comprimento das portas lógicas ou outros parâmetros físicos, como a distância entre os transistores.
No entanto, há algo mais que os usuários estão interessados em não ignorar. As declarações de Pat Gelsinger e CC Wei demonstram a forma como Intel, TSMC e outros fabricantes de circuitos integrados utilizam nanômetros. Eles os brandem como uma arma de arremesso com óbvio interesse publicitário. E ainda assim, eles não refletem mais com precisão o comprimento das portas lógicas ou outros parâmetros físicos, como a distância entre os transistores. Cada fabricante de chips os trata com muita liberdade, o que impede os usuários de comparar diretamente as litografias que tentam nos “vender”.
No artigo dedicado ao uso que essas empresas dão aos nanômetros que publicamos há apenas duas semanas, propus que o ideal seria que elas parassem de falar em nanômetros ou angstroms e passassem a descrever suas tecnologias de integração usando um parâmetro objetivo que os usuários não gosto.Foi útil sentir sua sofisticação. A dimensão crítica é uma boa candidata para assumir este papel, mas a médio prazo parece improvável que os fabricantes de chips lhe dêem a visibilidade que merece. Já veremos.
Imagem de capa: TSMC
Mais informação: O tolo heterogêneo
Em Xataka: A corrida de 2 nm começou: a Samsung está determinada a ultrapassar a TSMC (e a Intel)
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