Em 1986, José Francisco Couceiro chegou ao Centro de Investigação Agroambiental “El Chaparrillo” com a missão de de sua própria espécie: procurar alternativas às culturas tradicionais de Castela-La Mancha. Em um ano, ele estava convencido de que a chave era pistache; Em dez, ele conseguiu dominar seu cultivo; Aos 35 anos, ele é uma lenda. Hoje, o pistácio Couceiro conquistou Espanha: “Os hectares multiplicaram-se por quase 16 na última década” e agora “um em cada 700 quilómetros quadrados já está coberto por pistácios”.
Mas o que muita gente não sabe é que não é a primeira vez que o pistache conquista o país. Investigar porque desapareceu completamente dos solos peninsulares pode ser a chave para o futuro de uma das culturas mais promissoras do momento.
Segundo a tradição (e as crônicas mais antigas), o pistache foi incorporado à gastronomia do Império Romano na época de Tibério, quando Lúcio Vitélio (pai do futuro imperador Aulo Vitélio) começou a exportá-lo da Síria. Pouco depois, o cultivo do pistache foi introduzido na Itália; especialmente na Sicília e em algumas partes do sul (onde, ao longo do tempo, foram desenvolvidas variedades próprias: Neapolitana, Bronte ou Trabunella).
Naquela época imperial, também começaram a ser plantados pistache na Espanha. E o cultivo prosperou, podemos ler nos textos de Santo Isidoro de Sevilha. Neles, sem ir mais longe, pode-se encontrar uma discussão sobre uma falsa etimologia do termo latino “pistacium”, relacionada ao cheiro de sua casca. Algo que te convida a pensar que eu tinha aquelas crostas em mãos. No entanto, parece que só em 711 é que a indústria espanhola do pistache realmente se tornou algo importante.
Esta importância é o que explica, por exemplo, que as línguas peninsulares tenham palavras próprias para falar de pistache. Como ele “pistache“Catalão como o termo”alfóncigo“que era usado no espanhol antigo (e que ainda persiste no dicionário) vem da palavra árabe para pistache. Não é surpreendente, por isso, que os últimos redutos do pistache que conhecemos tenham sido os livros de receitas Nasrid. e os pomares do Generalife, nas colinas de Sabika, colina onde fica a Alhambra.
Ascensão e declínio do pistache
Então simplesmente desapareceu. Ele literalmente desapareceu. Ao longo da era moderna e contemporânea, quaisquer restos do pistache espanhol foram esmagados e simplesmente descartados. O que intriga os especialistas há décadas é o porquê. Como passamos de potência mundial do pistache a considerá-lo uma espécie exótica, estrangeira e desconhecida?
A verdade é que existem muitas teorias. Desde uma suposta proibição por parte da Igreja Católica (que os teria rejeitado devido à sua semelhança com o sexo feminino) até à sua perda de importância gradual em comparação com outras culturas de sequeiro com maior rendimento (como oliveiras ou amendoeiras). A primeira é difícil de aceitar: não só não existe uma proibição escrita, mas noutras partes do mundo católico, como a Itália, o pistache continuou a ser cultivado sem problemas.
A segunda, porém, poderia ser mais razoável. No entanto, se examinarmos as culturas que chegaram ao final do século XX, este súbito desaparecimento de uma cultura tão favorável parece estranho. A opção mais razoável parece ser outra.
Como explicou há alguns anos María Isabel Morales Cebrán, responsável técnica dos pomares do Generalife, o mais provável é que, depois da reconquista e expulsão dos mouros (com a derrocada demográfica, industrial e agrária que acarretou), os cristãos do norte que repovoou as terras secas do sul “não levou em conta que por ser dióico [el árbol del pistacho] “Precisa de uma planta fêmea, aquela que dá fruto, e de outra planta macho para se reproduzir.”
Ou seja, não perceberam que “não poderiam eliminar o [plantas] que não deram frutos” e “com isso deixaram as fêmeas sem possibilidade de reprodução [provocando que] a espécie desapareceu completamente.” Não é uma explicação que me convença completamente, devo dizer: afinal, tanto as amoreiras quanto as tamareiras são dióicas e o seu cultivo superou (com muitas dificuldades, mas superou) a expulsão dos mouros.
Provavelmente a verdadeira causa foi uma mistura de tudo isto: o desconhecimento dos repovoadores, os preconceitos religiosos em relação a um produto que os mouriscos consumiam preferencialmente, a melhoria da produtividade de outros tipos de culturas… Seja como for, o O regresso dos pistácios ao interior espanhol mostra que, muitas vezes, é preciso sair para encontrar coisas que, durante mais de mil anos, fizeram parte do ADN desta Terra.
Imagem | Syed F Hashemi
Em Xataka | A Espanha adora muito o lagostim galego. Tanto que praticamente os levou à extinção.
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2023
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