A Microsoft não parece disposta a continuar dependendo de terceiros para ajustar seus data centers. Embora seu negócio seja baseado em software e serviços, esta empresa projeta e fabrica hardware há muitas décadas. Aliás, uma das apostas mais interessantes que tem feito nos últimos anos nesta área tem como protagonistas computadores quânticos e busca revolucionar o conceito de qubit com o propósito essencial de maximizar seu escalonamento.
Seja como for, as verdadeiras estrelas deste artigo são os dois chips personalizados que Redmond acaba de lançar durante o evento Microsoft Ignite. Um deles, conhecido como Azure Maia AI, é otimizado para executar inteligência artificial generativa e processos gerais de inteligência artificial. E o outro, que chamaram de Azure Cobalt, é uma CPU de uso geral com arquitetura ARM projetada para reforçar a infraestrutura do Microsoft Cloud.
Esta é a aposta da Microsoft para controlar tudo nos seus data centers
“A Microsoft está a construir a infra-estrutura necessária para apoiar a inovação no campo da inteligência artificial e estamos a reimaginar todos os aspectos da nossos data centers para atender às necessidades de nossos clientes.” O que é realmente interessante nesta declaração de Scott Guthrie, vice-presidente da divisão responsável por inteligência artificial e serviços em nuvem, está logo no final desta citação.
Os chips Azure Maia AI e Azure Cobalt chegarão aos data centers da Microsoft no início de 2024
E é evidente que os de Redmond querem deixar de depender de outras empresas no desenvolvimento de seus data centers. Na verdade, o lema “do silício aos serviços” que criaram reflecte isto com absoluta clareza. A chegada dos chips Azure Maia AI e Azure Cobalt permite a esta empresa colocar a única peça que faltava para completar o puzzle muito complexo que é na verdade a sua infra-estrutura. Eles já têm tudo sob seu controle: os circuitos integrados, os servidores, os sistemas de refrigeração e, claro, o software.
Esses dois novos chips chegarão aos data centers da Microsoft início de 2024, e será inicialmente instalado nos servidores que suportam os serviços Microsoft Copilot e Azure OpenAI. Segundo a Microsoft, eles foram projetados para oferecer grande flexibilidade e uma relação desempenho por watt muito competitiva. Faz sentido se tivermos em mente o grande número desses chips que os grandes data centers geralmente exigem e suas demandas de energia presumivelmente titânicas.
Na verdade, a escolha da arquitetura ARM para o chip Azure Cobalt para aplicações de uso geral responde certamente à necessidade de otimizar a eficiência energética deste CPU. Porém, a chegada desses dois chips não significa que não haja hardware de terceiros nos data centers da Microsoft. Atualmente possui servidores equipados com GPUs NVIDIA H100 e futuramente introduzirá chips de inteligência artificial NVIDIA H200 e AMD Instinct MI300X em algumas de suas máquinas.
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