Em dezembro passado, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) postou um alerta sobre um medicamento chamado gabapentina. Naquele mês havia se tornado o medicamento mais prescrito em vários estados do país. Em maio, foi o quinto medicamento mais prescrito em todos os EUA. Este medicamento, que não é um opioide, também está aprovado na Espanha para tratar a epilepsia e a dor relacionada a danos nos nervos, chamada neuropatia.
Mas a principal razão pela qual as pessoas o consomem é que ele também atua como sedativo e combate dores crônicas. Seus efeitos relaxantes contribuíram para a sua procura cresceu 50% em Espanha em apenas quatro anos. O problema é que a maioria das pessoas que o consome o faz off-label e não conhece seus efeitos colaterais.
O que é? Gabapentina é um análogo da substância química natural do cérebro GABA (ácido gama-aminobutírico), que funciona como tranquilizante, acalmando a ansiedade e reduzindo convulsões cerebrais. Tanto a gabapentina como a pregabalina são os dois gabapentinóides actualmente comercializados em Espanha que são indicados para o tratamento da epilepsia, dor neuropática, neuropatia diabética e neuralgia pós-herpética. É ainda indicado para tratar transtorno de ansiedade generalizada.
Mas como é considerado não viciante, várias organizações e empresas promoveram-no como uma alternativa aos opioides para dor crônicaaqueles que levaram os Estados Unidos a uma crise de saúde sem precedentes devido a uma overdose do agora gigante das drogas: o fentanil.
Aumento da procura em Espanha. De acordo com um relatório da Agência Espanhola de Medicamentos e Produtos de Saúde (AEMPS), o consumo de gabapentina e pregabalina entre 2008 e 2016 aumentou 17%. E outro relatório recente da consultora HMR indica que as suas vendas aumentaram 50% nos últimos quatro anos. Mais de um milhão de caixas vendidas só no mês de outubro.
Porém, um estudo recente publicado na Gaceta Sanitaria, revista científica da Sociedade Espanhola de Saúde Pública, garante que metade dos que os consomem o fazem para fins diferentes dos aprovados. O mesmo acontece nos EUA, onde a FDA alerta para a sua preocupação: “A nossa avaliação mostra que as prescrições destes medicamentos aumentaram, bem como o seu uso indevido e abusivo”.
Para outros fins. Como dissemos antes, Este alerta surge devido ao uso generalizado de pregabalina e gabapentina em indicações não autorizadas pela AEMPS na sua ficha técnica, como lombalgia, fibromialgia, enxaqueca e síndrome das pernas inquietas, entre outras. Na verdade, essas drogas são chamadas drogas budweisser (como a marca de cerveja) porque também induzem um estado semelhante ao da embriaguez, o que ampliou (ainda mais) seu uso recreativo, gerando problemas de saúde entre aqueles que os consomem.
Efeitos secundários. Entre os efeitos adversos descritos pelas autoridades sanitárias estão ganho de peso (aumenta o apetite) e depressão respiratória, sobre os quais o FDA já havia alertado. Além disso, foram descritos distúrbios hematológicos grave e a possibilidade do aparecimento de malformações cardíacas no feto e diversas complicações durante a gravidez associadas à pregabalina, cujo uso em mulheres grávidas não é recomendado. Por todas estas razões, no Reino Unido, os gabapentinóides tornaram-se Substâncias controladas.
O que dizem os especialistas? No citado artigo do Diário da Saúde enfatizam a necessidade de realizar um plano de desprescrição, para que só quem realmente precisa os tome. Segundo um dos autoresSegundo Amaya Echeverría, a sua expansão tem uma raiz semelhante à dos opiáceos nos EUA: “Tem havido um grande marketing por parte das empresas farmacêuticas, que maximizaram a comunicação dos seus benefícios e minimizaram a dos seus efeitos adversos”.
Em este artigo do El PaísFrancisca González, especialista em farmacovigilância da Sociedade Espanhola de Medicina de Família e Comunidade (semFYC), explica que a procura exorbitante advém das crescentes restrições a outros medicamentos, como as benzodiazepinas e os opiáceos: “Quando se tira um lado, normalmente é desviado para outro. E muitas vezes, quando a dor persiste, vão combinando várias, o que pode gerar mais problemas”, ressalta.
Nesse mesmo artigo, Ancor Serrano, coordenador do Grupo de Trabalho em Dor Neuropática da Sociedade Espanhola de Dor, enfatiza que “o abuso não é tanto uma preocupação quanto o falta de analgésicos eficazes”. E sublinha que a dor deve ser declarada uma “doença órfã” para dar vantagens fiscais às empresas farmacêuticas que investigam novos remédios.
Imagem: Universidade de Illinois-Chicago
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