Há algumas semanas, o FDA dos EUA, agência responsável pela regulamentação de medicamentos, entre outras coisas, aprovou o uso da tirzepatida como tratamento para obesidade e sobrepeso em determinados contextos.
O novo concorrente. A tirzepatida é um medicamento semelhante ao diabetes, até agora comercializado sob o nome de Mounjaro. Tal como antes com Ozempic, surgiu uma segunda utilização para este tratamento: reduzir o peso de quem o consome. Com esta nova utilização aprovada nos Estados Unidos, o domínio de mercado até agora detido pela dinamarquesa Novo Nordisk está em perigo.
Bata na mesa. Isto é o que se pode deduzir dos últimos resultados trimestrais publicados pela Eli Lilly, a empresa farmacêutica responsável pela Zepbound, a marca sob a qual a tirzepatida é comercializada para uso contra o excesso de peso. Seus últimos resultados são anteriores à aprovação do Zepbound, ou seja, de uma época em que a tirzepatida só era prescrita contra diabetes (embora pudesse ser consumida para outros fins).
E os resultados foram esmagadores: as receitas derivadas da venda de Mounjaro ultrapassaram 1,4 mil milhões de dólares no terceiro trimestre de 2023 e aproximaram-se dos 3 mil milhões de dólares entre Janeiro e Setembro. Segundo a farmacêutica, a receita do trimestre cresceu 37% graças aos bons resultados, não só deste medicamento, mas de outros como Verzenio e Jardiance (medicamentos contra o cancro da mama e a insuficiência cardíaca respectivamente).
Melhores vendas? Um dos dados publicados pela empresa que mais atraiu a atenção tem sido a comparação entre o lançamento da semaglutida e do Monjauro. A empresa nos mostra a evolução do número de prescrições emitidas durante aproximadamente o primeiro ano e meio dos produtos no mercado americano. A diferença é abismal.
Por que essa diferença? Provavelmente existem vários factores, como o marketing, o melhor acesso ao mercado norte-americano da empresa americana em contraste com o europeu… etc. Mas provavelmente o fator mais relevante é o tempomomento em que cada tratamento entrou no mercado.
A semaglutida está disponível nos EUA há pouco mais de cinco anos como tratamento para diabetes. No entanto, sua popularidade como medicamento para perda de peso só viria muito mais tarde.
A chegada de Mounjaro ocorreu após o grande impulso da semaglutida e, embora as prescrições deste medicamento se baseiem em princípio no seu potencial como antidiabético, a correlação entre excesso de peso e diabetes pode explicar a sua maior popularidade na entrada neste mercado maduro. do que aquele que teve de enfrentar o tratamento da empresa farmacêutica dinamarquesa.
Mais efetivo? Ainda não há uma resposta definitiva para esta questão, mas a balança parece pender a favor do novo tratamento. Alguns estudos mostraram que a tirzepatida é mais eficaz no controle dos níveis de açúcar no sangue, mas também fez com que os participantes do estudo (pacientes com diabetes) perdessem mais peso durante os ensaios clínicos.
A explicação para esta vantagem pode estar na forma como os medicamentos funcionam. Embora ambos os tratamentos sejam capazes de “imitar” o peptídeo 1 semelhante ao glucagon (GLP-1), a tirzepatida é um “antagonista duplo”, também capaz de funcionar como outro hormônio, polipeptídeo inibitório gástrico ou peptídeo insulinotrópico dependente de insulina (GIP). .
Esses testes não são definitivos. Por um lado, porque os estudos foram realizados em pessoas com diabetes, e não em pessoas com excesso de peso ou obesidade. Por outro lado, os tratamentos não foram comparados controlando a dose administrada.
E o diabetes? A chegada de Mounjaro poderá ter um efeito positivo para as pessoas com diabetes, não tanto por razões económicas. Por um lado, a farmacêutica que o comercializa salienta que a tirzepatida é uma alternativa mais barata à semaglutida. Por outro lado, a chegada de um novo tratamento poderá evitar os problemas de escassez de alguns meses atrás.
Os efeitos secundários. Não se deve esquecer que tanto a tirzepatida como a semaglutida são tratamentos com efeitos adversos, não graves, mas que valem a pena considerar. Ambos os tratamentos funcionam de forma semelhante e, provavelmente por esse motivo, ambos apresentam efeitos indesejados semelhantes.
A maioria dos efeitos adversos destes tratamentos tem a ver com o estômago e o sistema digestivo: náuseas, vómitos, dores de estômago, dores abdominais, diarreia e prisão de ventre são alguns destes efeitos.
Outros efeitos têm pouco a ver com o sistema digestivo. Algumas mais leves, como dores de cabeça; mas outros muito mais graves, como pancreatite ou insuficiência renal. No entanto, possivelmente o problema mais grave é o risco aumentado de desenvolver cancro da tiróide.
Muita coisa em jogo. O sucesso da semaglutida foi tal que o seu eco se fez sentir na economia dinamarquesa. A chegada da concorrência poderá reduzir significativamente o rendimento da Novo Nordisk, a empresa farmacêutica que desenvolveu e comercializa este medicamento antidiabético convertido.
Nada que não pudesse ser previsto. São muitas as empresas que procuram desenvolver tratamentos para emagrecer dado o interesse gerado por estes medicamentos. Por enquanto o mercado passou de monopólio para duopólio, então ainda há muitas empresas novas tentando entrar. Quem, quando e como ainda são questões a serem resolvidas.
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Imagem | Lili / Químico4U