Em 2014, Corey Levitan entrevistou o ex-astronauta Mike Mullane para a Men’s Health. Conversaram sobre “muitas” coisas: sobre fazer xixi no espaço, a necessidade de usar fraldas, as consequências aerodinâmicas de peidar em condições de microgravidade… e (inevitavelmente vendo como estava indo a entrevista) sobre ter ereções.
A resposta de Mullane não deixou dúvidas: enquanto estava no espaço, ele acordou várias manhãs com algo capaz de “perfurar criptonita” entre as pernas.
E é curioso. Porque, em termos gerais, as ereções deveriam ser um pouco mais difíceis de conseguir e, de fato, não se pode descartar que o tamanho daquela massa de tecidos e vasos que chamamos de pênis possa ser reduzido em condições de microgravidade. É isso que a evolução tem.
Vamos pensar sobre isso por um momento. Um dos grandes problemas que a evolução biológica teve de enfrentar é a gravidade. Todo o nosso sistema circulatório está sintonizado para redistribuir fluidos em condições de gravidade normal. Além do mais, é preciso ajuda dele e, quando essa ajuda desaparece e a distribuição do sangue fica mais fácil, aparecem os problemas.
O exemplo mais óbvio é que o coração tem menos líquido para bombear e a pressão arterial diminui porque o sangue está mais distribuído por todo o corpo. A consequência é que é mais difícil “colocar líquido” em um local específico.
Há coisas muito mais sutis… Os níveis de testosterona, por exemplo, despencam no espaço. Não temos muita clareza sobre o motivo e especula-se que seja resultado do desequilíbrio hormonal, físico, alimentar e do sono a que os astronautas submetem seus corpos. Existem muitos desses detalhes e, nos últimos anos, os pesquisadores estudaram todos eles.
...mas o que não foi estudado foi o que aconteceu depois. Depois de retornar do espaço. Hoje em dia, uma equipe de pesquisadores da Florida State University publicou um trabalho sobre o efeito que altos níveis de radiação e ausência de peso poderiam ter nos tecidos vasculares. Mais especificamente, sobre o efeito que as viagens espaciais podem acabar tendo na disfunção erétil.
Segundo os pesquisadores, até agora os astronautas passaram “pouco tempo” lá em cima; Mas as condições que ocorrem durante as viagens espaciais são uma enorme fonte de stress oxidativo e isto tem um efeito a longo prazo nos mecanismos patogénicos envolvidos neste tipo de disfunção. Se não cuidarmos bem destes dois factores, os problemas irão acumular-se.
Que implicações isso tem? O preocupante é que, sempre segundo os investigadores, o factor mais perigoso é a radiação e, à medida que as expedições espaciais se tornam mais longas e distantes, o efeito (até agora oculto) tornar-se-á evidente e os problemas tenderão a aprofundar-se.
Felizmente, a equipe do Estado da Flórida acredita que existem soluções ao nosso alcance, mas temos que trabalhar nelas.
Em Xataka | Antes de colonizar outros planetas, a humanidade deverá resolver um problema: ereções no espaço
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