Em 21 de novembro, a Coreia do Norte lançou em órbita seu primeiro satélite espião. O lançamento desencadeou tensão na área e levou a diversas sanções contra o regime norte-coreano. No entanto, a Coreia do Sul fez três quartos do mesmo duas semanas depois, quando um foguetão da SpaceX lançou o seu primeiro satélite espião. Ambos os países estão se preparando para uma escalada militar no espaço.
O primeiro satélite espião norte-coreano. Depois de dois lançamentos fracassados, um foguete Chollima 1 colocou em órbita o satélite militar Malligyong 1 do Ministério da Defesa da Coreia do Norte.
O nome Malligyong significa “telescópio” em coreano. Não em vão, o satélite estreou com fotos de espionagem de instalações militares dos EUA em Guam e no Japão, bem como da Casa Branca e do Pentágono, segundo a agência de notícias norte-coreana. A Coreia do Norte ainda não mostrou nenhuma das fotos obtidas com o novo satélite.
Primeiro lançamento com sucesso. O foguete Chollima 1 decolou em 21 de novembro do centro de lançamento de Sohae, no distrito norte-coreano de Cholsan (província de Pyongan do Norte). Foi o primeiro lançamento bem-sucedido após duas tentativas fracassadas em maio e agosto.
O nome Chollima vem de um cavalo alado da mitologia chinesa. Segundo Eureka, o foguete parece ser baseado nos mísseis intercontinentais Hwasong 15 e 17, os mais poderosos da Coreia do Norte. Até este ano, os mísseis só tinham sido utilizados em lançamentos suborbitais.
Escalada de tensão e sanções. Os Estados Unidos e os seus aliados aproveitaram o lançamento como um pretexto para a Coreia do Norte testar a tecnologia proibida de mísseis balísticos. As capacidades armamentistas do país, incluindo as suas armas nucleares, avançaram rapidamente sob o regime de Kim Jong-un, apesar das sanções internacionais.
Os Estados Unidos, a Coreia do Sul, o Japão e a Austrália anunciaram novas sanções contra o regime depois de o satélite espião ter sido colocado em órbita. Seul também reagiu com a suspensão parcial de um acordo que reduziu a tensão militar inter-coreana desde 2018. Pyongyang respondeu abandonando o acordo na sua totalidade.
Tambores de guerra. Outra contra-reacção de Pionygang foi alertar os Estados Unidos de que um ataque ao seu satélite espião seria considerado uma “declaração de guerra”. O Ministério da Defesa da Coreia do Norte disse que o seu satélite faz parte de uma estratégia de dissuasão de guerra, mas que “tomaria medidas de autodefesa” caso ocorresse qualquer interferência.
O alerta veio depois que Sheryll Klinkel, porta-voz da Força Espacial dos EUA, disse no início da semana passada que os EUA “poderiam bloquear as capacidades e serviços espaciais e antiespaciais de um adversário com uma variedade de meios reversíveis e irreversíveis”.
A Coreia do Sul lança seu próprio satélite. Conforme programado, a Coreia do Sul avançou com o lançamento do seu primeiro satélite espião a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 na sexta-feira da semana passada. O lançamento de sábado ocorreu menos de duas semanas depois que a Coreia do Norte anunciou que havia lançado seu próprio satélite espião.
Embora a SpaceX tenha evitado publicar imagens da nave militar a pedido de seu cliente, sabe-se que ela pesa cerca de 800 kg e operará entre 400 e 600 km de altitude. Além disso, poderá observar objetos de até 30 centímetros do espaço, segundo a agência de notícias Yonhap.
Corrida espacial entre as Coreias. A Coreia do Sul lançou novamente um satélite na segunda-feira, desta vez em solo sul-coreano. Era um satélite comercial da empresa Hanwha Systems, mas foi colocado em órbita com um foguete militar de combustível sólido, demonstrando o avanço das capacidades espaciais coreanas.
As Coreias ainda estão tecnicamente em guerra. A Coreia do Sul pretende lançar quatro satélites espiões adicionais até ao final de 2025 para aumentar a sua vigilância de Pyongyang (e presumivelmente monitorizar o progresso do seu desenvolvimento nuclear). A Coreia do Norte é menos específica sobre os seus planos, mas pretende continuar a lançar satélites através da sua agência espacial.
Fundada em 2013, a agência espacial norte-coreana já conta com um lançamento bem-sucedido. Além disso, mudou seu nome: de NADA (National Aerospace Development Administration) para NATA (National Aerospace Technology Administration).
Imagem | Foguete norte-coreano Chollima 1 é lançado em maio (KCNA)
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