Nunca neva para o gosto de todos. Com metade da Europa congelada às portas do inverno, os painéis solares viram a sua capacidade de captar energia solar reduzida. Uma tecnologia simples permite remover a neve dos módulos fotovoltaicos sem intervenção manual.
O problema da neve nos painéis solares. Apesar da crença popular, os módulos fotovoltaicos podem funcionar de forma eficiente no inverno, independentemente da temperatura ambiente. Na verdade, eles preferem o frio, pois o superaquecimento reduz sua eficiência.
O principal problema, além das nuvens, é a neve. Embora a neve tenda a deslizar porque os painéis solares estão inclinados, a acumulação de neve nos módulos bloqueia a luz solar, reduzindo a produção de electricidade. Este problema comum em regiões com fortes nevascas tem uma solução fácil.
Derretimento da neve com corrente reversa. A alimentação reversa faz com que a corrente flua através dos módulos solares na direção oposta, gerando calor que derrete a neve acumulada sem a necessidade de intervenção manual.
A alimentação reversa pode ser acionada automaticamente no período da manhã para que os painéis fiquem limpos nos horários de maior radiação solar. Um pequeno gasto de energia para que os painéis voltem a funcionar normalmente.
Eliminando custos e riscos da limpeza manual. O fornecimento reverso otimiza o desempenho do módulo durante o inverno, mas também reduz os custos e riscos associados à limpeza manual.
Derreter a neve com calor é mais eficiente do que métodos automáticos para limpar a poeira dos painéis solares porque a neve derrete em água e não suja os módulos. Também elimina a necessidade de operadores humanos escalarem telhados escorregadios, o que causa dezenas de acidentes todos os anos.
Por que não esperar que derreta sozinho? Retomar a produção de energia o mais rapidamente possível é uma das razões óbvias, mas outra mais urgente seria reduzir a pressão que a neve acumulada exerce sobre os painéis. Não só pelo risco de quebra dos módulos revestidos de vidro, mas também pela possibilidade de a cobertura do edifício onde estão localizados poder ceder.
Alternativas para derreter a neve. Um grupo de pesquisadores comparou diversas alternativas para remoção de neve, como aquecedor na parte traseira dos módulos e diferentes ângulos de inclinação para que a neve escorregue. O mais eficiente era a corrente reversa, mas a estrutura inferior dos painéis solares fazia com que a neve se acumulasse na parte inferior do módulo.
Uma solução simples desenvolvida por uma universidade americana é colocar um revestimento em formato de tira na borda inferior dos módulos para que a neve acumulada deslize facilmente. Graças ao calor dissipado pela corrente reversa, a neve acaba derretendo e deslizando para o solo em 30 minutos.
Imagem | Tentenuk (Flickr, CC POR 2.0 DEED)
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