Dentro de suas infinitas possibilidades, o mapas São uma ferramenta limitada quando se trata de representar o mundo em que vivemos: são planos.
Todas as projeções cartográficas partem do mesmo problema, na verdade: é impossível representar fielmente um globo sobre uma superfície plana, e daí as inevitáveis distorções. Mercator resolveu o dilema alongando os pólos e representando visualmente as terras mais ao norte e ao sul. Outros mapas optam por aguçar mais os continentes, deformando as figuras.
Séculos atrás, houve cartógrafos que deram uma resposta mais elegante e original a um dilema tão antigo. Assim surgiu o globos terráqueospequenas representações da Terra em uma escala (esférica, portanto) em que a colocação dos continentes e mares pudesse ser feita com maior precisão, sem muitas distorções.
Sua fabricação tem sido historicamente artesanal, muito antes de o mundo moderno, com suas enormes indústrias e processos de fabricação mecânica, despojar a criação de qualquer objeto de todo romantismo real ou figurativo. E na imensa biblioteca da Pathé, empresa audiovisual que carregou o seu catálogo no YouTube, existem vários vídeos que, à maneira dos modernos “How-to’s”, ilustram o processo de criação manual de um globo.
Aquele que observamos, este de 1955, analisa passo a passo o fantástico e maravilhoso processo de fabricação de um balão. Os artesãos são Britânico (como o narrador), do norte de Londres, e o vídeo exala um aroma clássico do século 20, de dinamismo pós-Segunda Guerra Mundial e de um mundo onde o artesanato construía indústrias massivas e o trabalho ainda tinha um halo aspiracional, digno.
Só nesse contexto podemos compreender o entusiasmo com que o narrador antecipa um a um os passos dos artesãos. O primeiro ponto, muito importante, é conseguir uma bola de madeira mais ou menos esférica. A fábrica tinha-os pendurados nas paredes e atravessados por hastes que mais tarde lhes permitiriam rodar sobre o seu eixo para deleite das crianças de ontem.
Essas bolas moldadas foram primeiro coladas e depois cobertas com jornal para fornecer uma capa protetora macia ao material. Mais tarde, várias dezenas de tiras de papel durotipo de papelão que servia de amortecimento para a etapa mais importante da fabricação: o gesso.
Num processo que podia levar quase seis horas entre a confecção e a secagem, um dos trabalhadores acrescentou camadas e mais camadas de gesso fresco à bola de madeira. Ele fez isso manualmente, exceto por uma pequena máquina que girava permanentemente o balão e permitia suavizar as progressivas. pintadas de gesso que estavam sendo adicionados. Ao terminar, o resultado foi uma esfera quase perfeita, lisa e transparente.
Por fim, outros trabalhadores colocaram as delicadas tiras de papel já impressas (era o século XX, não o XVII) com as formas ovais características que podemos ver nos mapas destacadas da sua figura retilínea. As tiras são colocadas delicadamente, na fase final e mais perigosa de todo o processo (os erros seriam irreversíveis).
Finalmente, uma camada de verniz acima e voilà!, um globo muito bacana. Claro, havia pessoas de todas as condições e classes, políticas, físicas e artísticas. E foram produzidos em grande número (60.000 nesta empresa num único ano). Um olhar sobre um mundo cartográfico que provavelmente não retornará.
Em Xataka | Aquela ocasião maluca em que queríamos consertar a Europa dividindo-a em 24 cantões radiais
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2017