Tradicionalmente, os cientistas atribuem Diferenças de altura humana devido à genética. Ainda hoje O DNA é visto como o principal impulsionador que uma pessoa de uma região é mais alta que outra. Sabemos que 697 variantes genéticas estão relacionadas à altura, mas, por outro lado, este determinismo genético subestimou durante anos o papel da cultura e do ambiente no desenvolvimento físico. Até agora. Novas pesquisas sugerem que as influências culturais afetaram dramaticamente as diferenças de altura entre homens e mulheres na Europa durante séculos.
O estudo. Foi publicado na revista Nature Human Behavior e vem de uma equipe de cientistas da Universidade da Pensilvânia e de diversas instituições alemãs, que realizaram uma análise exaustiva dos restos mortais de 1.535 homens e mulheres que viveram na Europa no início do Neolítico, entre 6.000 e 4.000 aC.
O objetivo? Compare as alturas das pessoas que viviam nas regiões Centro-Norte, Centro-Sul, Balcãs e Mediterrâneo do continente naquela época. Para fazer isso, eles usaram DNA antigo, análise de isótopos estáveis (para indicar dieta), paleopatologia (para indicar o estado de saúde) e medições esqueléticas. Com isso, os autores conseguiram calcular o impacto relativo de fatores genéticos, mas também de fatores ambientais, culturais e dietéticos no desenvolvimento da estatura de cada indivíduo.
Os resultados. Em termos gerais, o A investigação indica que mesmo naquela época aqueles que viviam no norte da Europa (como a Alemanha) Eles eram mais altos que o povo mediterrâneo, como acontece atualmente. Contudo, o estudo revela algo mais intrigante: a diferença de altura entre homens e mulheres era muito maior no Norte do que no Sul. Médio, Os fêmures dos homens do Norte eram 14% mais longos do que a deles, enquanto entre os mediterrâneos a diferença era de apenas 5%.
Porque? Há que ter em conta que, apesar das diferenças geográficas, todos os habitantes da Europa Central viviam de forma muito semelhante, partilhando a mesma tecnologia e métodos de sobrevivência. No entanto, em diferentes regiões houve inevitavelmente variações culturais, suficiente para influenciar o status de homens e mulheres. Os investigadores descobriram que ambos os sexos sofriam de elevado stress ambiental relacionado com o estilo de vida, mas que as mulheres não atingiam a mesma altura que os homens, apesar da sua genética.
E eles sugerem que isso indica algum tipo de preferência cultural em que os homens tiveram mais tempo para se recuperar de stress do que as mulheres, das quais se esperava que trabalhassem mais horas. Na verdade, sublinham a existência de um preconceito cultural que favorecia o bem-estar masculino, potencialmente priorizando o seu acesso aos recursos. Embora não esteja comprovado, tudo indica que os rapazes se alimentavam melhor do que as raparigas.
As pistas. Procuraram-nos no ambiente, no ambiente e na alimentação. Dessa forma, os cientistas tentaram descobrir se a dieta das pessoas era diferente dependendo do sexo. Algo que se refletiria nos ossos. Ao estudar o esmalte dos dentes, eles descobriram que metade dos nortistas tinha hipoplasia, uma fraqueza dentária causada pela má mineralização quando eram crianças. No sul também houve hipoplasia, mas não ultrapassou 20%.
Outro indicador que estudaram é uma patologia chamada hiperostose porótica, uma lesão craniana sintomática de anemia (deficiência de glóbulos vermelhos saudáveis) que também ocorre durante o crescimento. Ambos os processos indicam que seus ossos e dentes mostravam que comiam pior do que no sul.
Conclusões. “Como há mais stress alimentar no norte, isso tornaria as mulheres do norte ainda mais baixas porque os recursos não eram distribuídos uniformemente”, diz Samantha Cox, uma das autoras do estudo. e pesquisador da Perelman School of Medicine da Universidade da Pensilvania. “Não podemos ter a certeza absoluta, mas como apenas os homens no Norte eram altos, presumimos que é porque conseguiram obter mais recursos do que as mulheres ou os homens no Sul”, acrescenta.
Embora o estudo envolva apenas os corpos de alguns milhares de pessoas e as evidências ainda sejam ligeiramente fracas, estas descobertas iluminam a complexa interação entre cultura e saúde na evolução humana. E como fatores culturais de milhares de anos atrás poderiam influenciar significativamente atributos físicos como a altura.
Imagens: Wikimedia Commons | Escritório de gestão do patrimônio e arqueologia da Saxônia-Anhalt
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