Quanto frio o corpo humano pode tolerar? A resposta varia dependendo de quem perguntamos. Décadas atrás, a NASA estipulou que assentamentos normais poderiam se desenvolver normalmente em locais onde a temperatura variasse entre 4ºC e 35ºC.
Se caminharmos pela Sibéria, porém, esses números são relativos. Em algumas partes da Rússia asiática, as temperaturas caem bem abaixo de 0ºC e permanecem assim durante a maior parte do inverno. Estamos a falar de vilas e cidades remotas, perdidas nos confins da estepe siberiana, a milhares e milhares de quilómetros da costa mais próxima. Espaços como Oimyakononde o mercúrio caiu para -62ºC nas últimas ocasiões.
Por incrível que pareça, o número não é o mais baixo registado não só na história da ciência contemporânea, mas na própria cidade. Oymyakon é possivelmente o lugar habitado mais frio da Terra. Em 1933, uma estação meteorológica soviética registou -67,7ºC, um valor que permanece invicto até hoje. Apenas a cidade vizinha de Verkhoyansk chega perto. Ambas, pequenas cidades rurais, estão espalhadas por toda a República Sakha.
Como é possível alguém viver nessas condições? Para os escassos quinhentos moradores de Oymyakon, a resposta é muito mais trivial do que parece: muito quente. A área é um ponto de trânsito tradicional para muitos pastores de renas de Yakutia, e hoje grande parte dos seus habitantes ainda se dedica ao setor. Não que existam muitas alternativas: a cidade mais próxima, Yakutsk, fica a poucos passos de distância. dois dias de carro no inverno.
Em primeiro lugar, o isolamento
Tal inacessibilidade permitiu que Oymyakon proliferasse nos meios de comunicação social como um recanto místico e selvagem, exótico e não moldado pela mão humana. Como contado aqui, a dieta é simples: estroganina (uma espécie de sashimi tradicional da Sibéria), muita carne (valor proteico para vencer o frio), peixe cru, sangue de cavalo congelado, fumaça (uma espécie de óleo graxo) e diversos laticínios, destacando-se o Kyorchekh (de leite de vaca). Existe um mercado: o resfriamento é fornecido pelo exterior.
As ondas de frio que atingem o leste da Rússia provocam, excepcionalmente, o rompimento do termômetro local devido às baixas temperaturas. Tais circunstâncias, como se pode imaginar, fazem com que grande parte dos vizinhos tenham cedido ao alcoolismo, embora segundo o que aqui se diz, todas as casas tenham aquecimento central e água quente (atributos que contribuem para a extraordinária resistência dos seus habitantes ).
Oymyakon é possivelmente o pólo frio do hemisfério norte: o local onde são registradas as temperaturas mais baixas. A sua peculiar localização geográfica faz com que os meses de Inverno sejam passados com temperaturas médias de -40 ºC e com apenas 3 horas de sol (as noites podem durar até às 21h). Só a chegada da primavera coloca regularmente o mercúrio acima de 0ºC. No verão, o seu isolamento permite que as temperaturas possam ultrapassar os 30º C sem problemas.
Apesar de seus registros surpreendentes, a cidade não é o lugar mais frio do planeta. Para encontrá-lo devemos viajar até a Antártica, onde se encontra a temperatura mais baixa já registrada: -89ºC. O marco na antiga estação soviética Vostok, em 1983. A estação está localizada no planalto antártico, uma gigantesca área plana a mais de 3.000 metros acima do nível do mar e a 1.000 quilômetros da costa mais próxima.
Desde então, houve outras medições que desafiaram o recorde: uma estação meteorológica automática localizada no Domo A, o ponto mais alto do planalto Antártico, colocou-o abaixo de -90 ºC, quase trinta graus abaixo do angustiante registo de Oymyakon.
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em janeiro de 2018