“85% da força de trabalho global sente que o seu bem-estar diminuiu nos últimos anos.” Estas foram as conclusões de Jennifer Moss, uma das mais conhecidas divulgadoras dos problemas relacionados com o burnout, e assim que se investiga como o mundo se desenvolveu após a pandemia, só podemos concordar com ela: o mundo está a arder.
O que talvez ninguém esperasse é que começaríamos a ver esse esgotamento nos casais.
Mas… espere, o que exatamente é o esgotamento? A OMS define-o como “stress crónico no local de trabalho que não foi gerido com sucesso e é caracterizado por sentimentos de exaustão ou baixa energia, negatividade em relação ao emprego e redução da produtividade no trabalho”. Parece um tanto indefinido, mas ao longo das décadas percebemos que tem consequências importantes: tanto físicas quanto psicológicas.
Segundo o Observatório de Riscos Psicossociais da União Geral dos Trabalhadores (UGT), estamos a falar de coisas como esgotamento emocional (depressão constante, irascibilidade), insónia, ansiedade (inquietação, excitação, insegurança ou todas elas), problemas intestinais, problemas músculo-esqueléticos, aumento do consumo de álcool ou outras substâncias estupefacientes e, claro, baixa autoestima.
E se não for apenas uma questão de trabalho? Durante anos, os investigadores suspeitaram que a metáfora do fogo poderia ser ampliada sem grandes problemas: se a nossa “vida profissional” pegasse fogo, seria muito fácil que esse fogo se propagasse para o resto das nossas vidas. Principalmente se o resto da vida foi repleto de situações “combustíveis”.
No entanto, não tínhamos muitas evidências empíricas sobre o tema. Portanto, alguns pesquisadores israelenses começaram a trabalhar. Eles identificaram (e estudaram) numerosos pares tanto em Israel como nos Estados Unidos. Na verdade, como pode ser visto no artigo que publicaram em Psicologia Social Trimestralmenteeles até projetaram um questionário sobre o tema.
Um fogo que devora tudo. Os resultados confirmaram a ideia inicial. Eles descobriram que, de fato, “embora o burnout seja comumente entendido como uma experiência relacionada ao trabalho, […] “A exaustão que estamos acostumados a sentir após um longo e estressante dia de trabalho também pode ser sentida quando nos desconectamos ou nos separamos do nosso parceiro”.
Isso é mais interessante do que parece. Até agora, tendíamos a pensar na “síndrome de burnout” como algo unidimensional, algo limitado a uma faceta muito específica da vida. No entanto, quando o esgotamento se espalha para o mundo do trabalho, há muitas implicações a ter em conta.
Uma… doença contagiosa. Esta é uma das conclusões mais preocupantes. Não só os dois tipos de esgotamento (relacionado ao trabalho e sentimental) podem interagir entre si e alimentar-se mutuamente; é que, dando um passo adiante, os pesquisadores descobriram que o esgotamento pode passar de um casal para outro.
Ou seja, se um dos parceiros vivencia esse tipo de estresse (seja no trabalho ou no casal), aumenta a probabilidade de o outro parceiro desenvolvê-lo. E muito. Não é algo que nos deva surpreender, claro: já sabíamos que o esgotamento “é contagioso” entre os colegas de trabalho. Como poderia não estar no casal?
Uma das doenças do nosso tempo. À medida que os ñaos passam, fica evidente que “ser queimado” é uma das características do nosso tempo. Até agora, acreditávamos que as taxas de prevalência ultrapassavam os 10% na Europa e atingiam os 17% noutros continentes. O problema é que estávamos apenas olhando para o trabalho.
Agora as perguntas estão se acumulando. Há alguns anos, Kate Julian destacou que, apesar de viverem nas sociedades mais tolerantes ao sexo da história da humanidade, os jovens vivem no meio de uma forte recessão sexual. E é verdade que os jovens fazem menos sexo e em idades mais avançadas do que as gerações anteriores… Será que isto se deve a formas sociais “problemáticas” de relacionamento? Aos modelos relacionais que permitem o desenvolvimento do burnout de que falamos hoje e muitas outras coisas?
Ele continua a ser visto. Mas este estudo abre muitos novos caminhos para o que costumávamos pensar sobre o esgotamento. É hora de procurar uma abordagem mais ampla para dar conta de um dos problemas do nosso tempo.
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Imagem | Andrik Langfield