Embora a vida privada de Jeff Bezos tenha se voltado para o latim como resultado de seu namoro (e futuro casamento) com Lauren Sánchez e de sua recente mudança para Miami, o fundador da Amazon não se tornou fã de Los Panchos ou das letras de seu musica famosa. Mas seu relógio mais incomum, avaliado em US$ 42 milhões, não mostra as horas. Marca os anos e séculos.
Aquele conhecido como ‘Relógio de 10.000 Anos’ é um projeto apoiado por Jeff Bezos que caminha a meio caminho entre a arte, a filosofia e a tecnologia. O milionário escolheu-o como cenário para a polêmica “pose” que ele e sua noiva fizeram para a revista Vogue, e Lex Fridman perguntou ao milionário sobre aquele curioso relógio em seu podcast.
O ‘Relógio de 10.000 Anos’. Desde 1989, o professor do MIT Danny Hillis vinha moldando um conceito de pensamento de longo prazo, cuja principal representação seria um relógio que não medisse o tempo imediato em segundos, minutos ou horas como os relógios costumam fazer, mas em anos, séculos. ou milênios.
Em 1995, esse projeto tomou forma e materializou-se num relógio de escala funcional que marcava o tempo à escala das civilizações, não em segundos, mas em milénios. Este protótipo está atualmente em exibição no Museu da Ciência de Londres. Jeff Bezos ficou tão impressionado com o projeto e o significado filosófico do conceito que imediatamente investiu US$ 42 milhões nele.
O relógio calcula o tempo usando um sistema de lógica digital binária implementado mecanicamente por rodas e alavancas, em vez de chips, tornando-o mais próximo de um autômato do que de um computador. O sistema é baseado em uma sequência de somadores binários empilhados que permite uma precisão de 32 bits em que cada bit é representado por uma alavanca mecânica que pode estar em uma de duas posições.
Do projeto à realidade. Em 2018, o milionário cedeu à fundação Long Now alguns terrenos em Sierra Diablo (Texas), perto da fazenda do milionário em Van Horn, onde a Blue Origin estabeleceu sua base de testes de lançamento de seus foguetes.
Há poucos dias, Jeff Bezos comentou no podcast de Lex Fridman que o local não só havia sido escolhido em um local inacessível para proteger o relógio (cerca de 240 quilômetros do aeroporto mais próximo), mas que foi intencional para que a visita adquirisse um caráter místico em que é necessário fazer expressamente uma peregrinação ao local para vê-lo. A noiva de Bezos descreveu a viagem ao local como “um grande exercício”.
O relógio foi instalado numa enorme cavidade de 152 metros de altura e quase quatro metros de diâmetro, escavada no calcário da montanha. No seu interior está instalado o maquinário do enorme relógio, composto por enormes contrapesos de 5 toneladas e engrenagens de dois metros e meio.
A importância de escolher bem os materiais. Escolher os materiais nos quais os componentes serão construídos é um desafio para os fabricantes de qualquer produto. Mas se o que se está a construir deve durar pelo menos 10 mil anos sem intervenção humana, o desafio é ainda maior, como sublinhou Jeff Bezos na sua entrevista a Fridman.
Titânio e aço inoxidável são os principais ingredientes de seus componentes, enquanto os rolamentos de esferas são feitos de cerâmica seca. Além disso, a cavidade onde o relógio foi instalado será coberta por uma enorme cúpula de cristal de safira de alta resistência que permitirá o fornecimento de energia térmica e sincronizará o relógio com o meio-dia solar para funcionar de forma autônoma durante séculos.
O ‘Mármore Azul’ para civilizações. Como comenta Jeff Bezos em sua entrevista, o projeto do relógio mecânico é mais filosófico do que prático. Propõe parar para pensar em ações de longo prazo e não apenas em benefícios de curto prazo. O milionário mencionou os efeitos da poluição durante a revolução industrial, que representou um enorme avanço para a humanidade, mas também um grande problema de longo prazo para as gerações futuras.
Steward Brand é membro da Long Now Foundation que gere o projeto ‘10,000 Year Clock’, e traça um paralelo entre este pensamento de longo prazo e a consciência ecológica trazida pela fotografia ‘Blue Marble’ da Terra tirada pela tripulação da Apollo 17. “Em certo sentido, o que estamos fazendo com o relógio é ainda mais para o tempo do que o que a fotografia da Terra fez para o espaço. É como compreender o ambiente da Terra como um todo: estamos a tentar compreender um período de tempo que abrange 10.000 anos no passado e 10.000 anos no futuro como um pensamento controlável”, disse ele numa entrevista ao Edge.
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Imagem | Lex Fridman, Fundação Long Now