Em 2022 e 2023 tive a oportunidade de visitar duas fábricas de semicondutores, ambas propriedade da Intel. O primeiro deles foi Kiryat Gat, em Israel. Naquela época, os wafers do processador ‘Raptor Lake’ eram fabricados naquela fábrica, que chegou às lojas algumas semanas depois. Foi uma experiência muito interessante porque me permitiu ver a complexidade envolvida. fabricação de wafer embora o que mais me marcou tenha sido testemunhar a extrema sofisticação dos equipamentos litográficos.
Apenas um ano depois, no final de agosto de 2023, visitei as fábricas de semicondutores da Intel em Penang e Kulim, duas belas e exóticas cidades da Malásia. A finalidade destas últimas instalações é muito diferente daquela da fábrica de Kiryat Gat. Os wafers vindos de Israel ou da Irlanda chegam às fábricas de Penang e Kulim com a finalidade de serem processados certificado e embalados cada um dos chips que contêm.
Embora, como acabamos de ver, a sua missão seja diferente, as instalações que a Intel tem em Israel, na Malásia e, por extensão, também nas dos Estados Unidos, Costa Rica, Irlanda, China ou Vietname, têm algo em comum: ter um nível surpreendente de automação. Na verdade, uma das coisas que mais me impressionou quando visitei a fábrica de Kiryat Gat foi que os técnicos da sala limpa não estão diretamente envolvidos na fabricação dos chips; Limitam-se a realizar as tarefas de manutenção indicadas pelos operadores nas salas de controlo e análise.
Samsung planeja levar a automação de suas fábricas de chips ao extremo
A Intel não é de forma alguma o único fabricante de circuitos integrados comprometido com a máxima automação possível em suas fábricas de última geração. Não tive oportunidade de visitar as instalações da TSMC, Samsung, SMIC ou GlobalFoundries, mas sei que as suas fábricas mais modernas também possuem um nível de automação muito elevado. Mesmo assim, como referi algumas linhas acima, dentro da sala limpa, que é a sala onde são produzidos os wafers, continuam presentes os técnicos responsáveis pelas operações de manutenção.
Samsung busca automatizar totalmente suas fábricas e eliminar operadores humanos até 2030
Embora, como vimos, o nível de automatização seja muito elevado, ainda não é total. E a Samsung planeja mudar isso. A subsidiária especializada na fabricação de semicondutores desta empresa sul-coreana está desenvolvendo uma plataforma tecnológica conhecida como ‘Sistema de Sensor Inteligente’ projetado para aumentar o rendimento por wafer e transformar os processos que orientam o funcionamento de suas fábricas de IC. Essa tecnologia no papel é capaz de monitorar e analisar processos de fabricação em tempo real.
Entretanto, isso não é tudo. O mais chocante é que segundo a ETNews a Samsung planeia levar a automatização das suas fábricas ao extremo com o objectivo de eliminar completamente os operadores humanos até 2030. Este objectivo coloca grandes desafios, entre os quais a necessidade de processar enormes quantidades de informação em tempo útil. se destaca.real e otimizar o funcionamento dos equipamentos de fotolitografia de forma automática.
Parece que a Samsung será a primeira fabricante de chips a optar pela automação total nas suas fábricas, mas é muito provável que a TSMC, a Intel e outras empresas sigam os seus passos. Talvez a Intel nos dê algumas pistas sobre sua estratégia próximo dia 21 de fevereiro em seu evento IFS Direct Connect, onde provavelmente atualizará seu itinerário além da litografia de 1,8 nm.
Imagem da capa: Intel
Mais informações: ETNews
No Engadget: ASML tem um bom controle sobre TSMC, Intel e Samsung. Se quiserem chips de 2 nm, terão que passar pelo caixa