Se o cronograma então traçado pelo Instituto Curie tivesse sido cumprido, há poucos dias, na segunda-feira desta semana, os escavadores e operários deveriam ter começado a pulular pelo emblemático Quartier Latin de Paris. O motivo: naquele dia estava previsto o início das obras de demolição do Pavillon des Sources, um pequeno edifício indefinido de tijolos construído no início do século XX e que inicialmente fazia parte do Institut du Radium, hoje integrado no prestigiado Instituto Curie.
No entanto, o edifício ainda está lá, de pé, temporariamente perdoado pelo piquete e no centro de uma controvérsia fatídica cujos ecos soaram além do Quartier Latin ou da própria Paris para chegar a toda a França. A razão: o valor histórico do edifício e o papel que desempenhou na investigação de Marie Curie… somado ao seu custo e ao enorme potencial do local que ocupa.
Um pequeno prédio de tijolos. Se nos atermos ao valor arquitetônico, o Pavillon du Radium é pouco mais que isso: um pequeno prédio de vários andares construído em tijolos no início do século passado. Discreto, sem graça, sem grandes enfeites. Mais uma e certamente não a mais marcante das propriedades que se espalham pela rua Ulm, no 5º arrondissement de Paris, o Quartier Latin. Seu verdadeiro valor é outra coisa, histórico. Como recorda Chemistry World, o Pavillon des Sources é um dos três edifícios que outrora formaram o Institut du Radium, promovido em 1909 pela Universidade de Paris e pelo Institut Pasteur para apoiar o trabalho de Marie Curie, que apenas seis anos antes tinha ganhou o Prêmio Nobel de Física com seu marido, Pierre Curie, Henri Becquerel. Com o passar das décadas, em 1970, o Institut du Radium acabaria por se fundir com a Fundação Curie para formar o atual Institut Curie, uma prestigiada fundação privada dedicada à investigação médica, biológica e biofísica. E um grande centro científico.
É isso que o Instituto pretende construir no terreno hoje ocupado pelo Pavillon des Sources, propriedade de sua propriedade. Os planos da instituição francesa incluem a construção de um novo edifício dedicado à investigação, um centro de cinco a sete andares e 2.000 metros quadrados dedicado à investigação química e biológica para combater o cancro. Para o conseguir, é claro, teriam primeiro de reduzir a escombros o pavilhão de tijolos do século XIX, situado numa localização privilegiada, mesmo ao lado do Museu Curie e do instituto com o mesmo nome. A Actu Paris garante que os promotores do projeto apresentaram um primeiro pedido de demolição em 2022, sem sucesso, e tentaram novamente com mais sorte em 2023. O início dos trabalhos de desmantelamento do imóvel estava previsto para a última segunda-feira, 8 de janeiro. Mas a polêmica surgiu.
O que os responsáveis do Instituto Curie provavelmente não contavam é que os seus planos acabariam por aquecer uma polémica acalorada, tão acalorada e de tão grande repercussão que levou o Ministro da Cultura, Rima Abdul Malak, a tomar uma atitude e anunciar a suspensão da demolição poucos dias antes de começar. Embora o centro tivesse licença desde 24 de março e tanto a direção regional de assuntos culturais (DRAC) como os arquitetos o tivessem dado a sua aprovação, Abdul Malak decidiu falar com o presidente do Instituto Curie, Thierry Philip, e o travão à funciona. Pelo menos enquanto eles são estudados juntos “alternativas possíveis”.
Qual foi o papel do edifício? Essa é uma das questões fundamentais para compreender a polêmica levantada em torno dos Pavillos des Sources. Se há algo que o torna especial é o seu valor histórico e a sua ligação com Marie Curie, por isso a questão das questões neste caso é óbvia: Para que servia o imóvel no século XX? Teve um papel relevante ou foi simplesmente um armazém? A resposta não é simples. Vozes como Baptiste Gianeselli, defensor da herança parisiense, ou o popular apresentador e jornalista Stéphane Bern reivindicaram a relevância da construção e qualificaram os planos para reduzi-la a escombros de um “erro grave”. “Não brincamos com símbolos!”, enfatiza Bern enfaticamente. Para ele o edifício pode carecer de “valor arquitetónico”, mas tem muito dele do ponto de vista patrimonial. Gianeselli vai ainda mais longe e afirma ter encontrado evidências que mostram que o antigo edifício de tijolos “não era apenas um local para armazenar resíduos”, mas representava um “templo” para preservar materiais. “Sem o Pavillon des Sources, Irène e Frédéric Joliot-Curie não teriam sido capazes de descobrir a radioatividade artificial e induzida, pela qual receberam o Prêmio Nobel de Química”, disse ele ao Chemistry World. Eles estão tão certos do seu valor que ele e outros defensores do Pavillon des Sources não estão satisfeitos com a suspensão da demolição. Eles só alcançarão a “vitória” completa quando o Instituto do Rádio – incluindo, claro, o Pavillon des Sources – alcançar o estatuto de monumento histórico que os protege da picareta.
Um simples armazém contaminado. Para Thierry Philip, presidente do Instituto Curie, a realidade é bem diferente. Embora reconheça que o debate suscita “emoções”, o responsável pela instituição assegura que aquele espaço era utilizado apenas para tarefas de arrumação, e não para a realização de trabalhos. E não só isso. Philip admitiu recentemente que a contaminação causada pelo material radioativo ali utilizado torna “impossível” o acesso ao pavilhão em 2023. Os seus planos de trabalho eram, de facto, descontamina-lo com um investimento de 1,8 milhões de euros antes de iniciar os trabalhos de demolição. “Se o Ministério não nos permitir demoli-lo, então não faremos nada e o ministro terá de financiar cerca de dois milhões de euros para cuidar de 100 metros quadrados”, explicou à Chemistry World antes de sublinhar que o próprio edifício carece de “interesse” histórico. “Era o lugar onde [Marie Curie] Armazenava fontes radioativas e não é verdade que fosse o seu laboratório”, afirma, convencido de que propunham a demolição porque “não havia outras soluções”.
Caso se mantenha de pé e o Governo francês não invista os dois milhões de euros necessários, o gestor alerta que o imóvel, de apenas 100 metros quadrados, permanecerá de portas fechadas. “É claro que eu não pagaria 1,8 milhão [para descontaminarlo] Se não me permitirem montar o novo prédio e a propriedade morrerá nos próximos dez anos. “É estúpido”, ele reflete.
O debate é servido. A discussão é complexa. Os defensores do edifício sublinham a sua “dimensão comemorativa e simbólica” e insistem que, embora não possa ser reutilizado, não há motivos para demolir o pavilhão. No entanto, Philip lembra-se do custo da descontaminação do edifício, que é pequeno e – chora – não tem valor histórico real além de ter servido de armazém na época de Curie. E ele não é o único que vê dessa forma. Quando questionado recentemente sobre o futuro de um edifício que está fechado há cinco anos e que – afirma Spektrum – abriga material radioativo, o bisneto de Curie, Marc Joliot, foi pragmático: “Gostaria de manter o pavilhão, mas é 100 metros quadrados contaminados. Nada se pode fazer quanto a isso. Por um lado está a investigação, muito importante na luta contra o cancro. Por outro, há um legado que sem dúvida também é importante, mas que de forma alguma representa todo o património.”
Em segundo plano está o futuro de um novo centro de investigação que, por sua vez, faz parte de um projeto de expansão do campus Pierre-et-Marie Curie. “Será que os investigadores vão sair de França se este projecto não avançar? Não exagere. Não precisamos destruir a memória de Marie Curie para que eles fiquem aqui”, afirma Bern. Por enquanto, o caso do Pavillon des Sources já ganhou manchetes na mídia internacional, incluindo CNN e O guardião e mobilizou o Governo da França, e como ele lembra O parisiense abre o desafio de encontrar uma solução para que o Instituto possa se expandir e ganhar força em pesquisa.
imagens: Paris histórica Em Xataka: Os cadernos de Curie ainda estão guardados entre camadas de chumbo 90 anos após sua morte. Há uma boa razão