El Portil é uma extensa praia de areia situada na margem direita da foz do rio Piedras, em Punta Umbría. Ou melhor, foi. Ontem, uma forte tempestade desferiu um golpe quase definitivo numa praia que há anos atravessa enormes dificuldades.
As imagens são únicas. O problema, não.
“Ninguém fez nada para evitar que a nossa praia se perdesse permanentemente”. Os moradores de El Portil reclamaram e tinham razão. No caso deles, aliás, quase a única coisa que impede o mar de “engolir” as casas à beira-mar são os quebra-mares de pedra que os próprios vizinhos instalaram.
Apesar das promessas, nem a Junta de Andalucía nem a Direção Geral de Costas conseguem dar uma solução a um problema que se tornou recorrente. E, como aponta a Huelva Information, a única constante é que “ano após ano, inverno após inverno e tempestade após tempestade” a praia desaparece.
É precisamente isso que os vizinhos pedem: “ter a praia que tínhamos, cuja areia serviria por sua vez para proteger as casas afectadas”, embora (apontam no HI) enfatizem que a sua “principal preocupação não é a edifícios em si, mas sim a recuperação da praia”. Mas é mesmo possível?
As praias nunca pararam de mudar. Não há ninguém em toda a costa espanhola mais consciente de que as praias mudam do que os moradores de El Portil. E não precisamente pela sua praia, mas pela ‘flecha de Rompido’, uma língua de areia que se estende na margem esquerda do rio Piedras, mesmo em frente a El Portil e que cresce até 80 metros por ano.
O problema é que uma coisa é saber (e ver) que o perfil das praias “muda constantemente em resposta às alterações no transporte transversal de sedimentos produzidos pela dinâmica marinha, especialmente as ondas”. E outra, muito diferente, é sofrer.
Isso nunca mudou em toda a história, o que mudou é que nas últimas décadas nos preocupamos. A introdução da ferrovia, primeiro (que permitiu que os balneários se retirassem e levassem as pessoas às praias) e o surgimento do turismo de massa a partir da década de 1960, transformaram as praias num recurso muito precioso. Um que, se mudado demais, poderia causar um problema bastante sério.
E o que fizemos? Aplique força bruta. A construção de quebra-mares, o enchimento anual das praias e a construção de infraestruturas costeiras para ‘segurar’ a linha têm sido a rotina diária da nossa relação com as praias. Isto tem permitido “proteger” espaços de beleza singular, mas também converter áreas de cascalho de campeonato em ambientes paradisíacos.
Nesse sentido, o que os moradores de El Portil pedem é lógico. Fazemos isso há décadas. O que acontece é que nos últimos anos percebemos que isso não vem de graça. Como disse acima, as praias são equilíbrios complexos e fazer alterações (por menores que sejam) produz alterações em todo o sistema.
Por exemplo, segundo uma equipa de investigadores do Instituto Cavanilles da Universidade de Valência, a expansão do porto de Valência provocou o desaparecimento de metade das praias da Albufera. E a Albufera é um espaço especialmente protegido. Mover uma peça na costa acarreta mudanças muitas vezes insuspeitadas.
As autoridades estão começando a pensar duas vezes. Temos o melhor exemplo a meio caminho entre Huelva e Valência: o bairro Polopeña de Castillo de Baños, em Granada. Os moradores locais pedem há anos a construção de um esporão que permita a criação de uma praia seca (algo que não pode se desenvolver “naturalmente”).
No entanto, “a presença próxima de um prado Posidonia oceanica, uma espécie vegetal altamente sensível e protegida, além de outras comunidades de espécies ameaçadas de extinção”, fez com que o Ministério da Transição Ecológica derrubasse repetidamente o projeto.
Em que situação isso nos deixa? Esta é a grande questão. A costa espanhola está cheia de muitas coisas, mas do ponto de vista financeiro: está cheia de investimentos. Não é à toa que o turismo (e as suas extensões) está a tornar-se a grande indústria espanhola. E isso representa uma enorme tensão entre economia e ecologia.
Podemos continuar a intervir no mar para garantir o estado das coisas? Sim claro. Mas esta é uma corrida sem fim que só pode terminar transformando o Mediterrâneo num “mar interior”. Algo que, com a tecnologia atual, é difícil de conseguir.
No entanto, imagens como a da praia de El Portil são um bom motivo para perceber que este problema vai exigir toda uma reconversão industrial. Algo para o qual não estamos nem remotamente preparados.
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Imagem | Carmelo Pecina