O capitão dos Sharks, Logan Couture, fez o tão esperado retorno de lesão com uma assistência em seu primeiro jogo nesta temporada, na vitória do San José sobre os Ducks por 5 a 3 na noite de sábado.
Fabian Zetterlund fez um gol e uma assistência, Marc-Edouard Vlasic, Kyle Burroughs e Jan Rutta também marcaram e Tomás Hertl marcou um gol vazio para os Sharks, que entraram no jogo depois de perder 15 dos 16 jogos.
Perdendo por 4 a 2, Mason McTavish, do Anaheim, reduziu a desvantagem para 4 a 3 com um chute de pulso no power play que derrotou o goleiro do Sharks, Mackenzie Blackwood, faltando menos de cinco minutos para o final do terceiro período, mas San José segurou o empurrão final. Blackwood fez 31 defesas.
O jogo ficou sem gols até que as equipes somaram cinco gols nos últimos cinco minutos do segundo período. Couture alimentou Vlasic na corrida com um passe de backhand para dar aos Sharks uma vantagem de 1 a 0 aos 15h04.
O que tornou o jogo ainda mais especial para Couture foi que seu filho recém-nascido pôde assisti-lo pela primeira vez.
“Vi ele durante o aquecimento”, disse Couture. “Então tem muita coisa passando pela minha cabeça aí. Quase pareceu surreal quando pisei no gelo.”
O técnico do Sharks, David Quinn, disse que estava feliz por Couture, que está nisso há “longo prazo”.
“Eu sei que ele está morrendo de vontade de voltar há muito tempo, e tê-lo na escalação certamente nos coloca em uma posição melhor para vencer jogos de hóquei”, disse Quinn.
Anaheim respondeu 15 segundos após a contagem de Vlasic, com Jackson LaCombe marcando seu primeiro gol na NHL em seu 43º jogo na carreira, depois que Blackwood foi pressionado atrás da rede e virou o disco.
“É emocionante, obviamente esperei muito tempo nesses jogos”, disse LaCombe. “Foi uma peça divertida também, então foi muito engraçado conseguir uma assim.”
Burroughs marcou para colocar o San José novamente à frente por 2 a 1, finalizando um passe de Hertl após Hertl roubar o disco na zona ofensiva. Zetterlund, dois minutos depois, acertou um chute de pulso na corrida por cima do ombro de John Gibson. Adam Henrique marcou nos segundos finais e fez o 3-2 aos dois. Gibson terminou com 14 defesas.
Rutta marcou em um chute de pulso aos 12:15 do terceiro para dar aos Sharks um gol seguro.
Anaheim – encerrando uma viagem de seis jogos – perdeu nove de 11.
O técnico dos Ducks, Greg Cronin, disse que seu time desperdiçou muitas chances de qualidade, especialmente no primeiro período. Anaheim superou San José por 34-19.
“Não importa quantas tacadas você tenha, o que importa é a qualidade das tacadas”, disse Cronin. “Na verdade, tivemos fotos de qualidade que não tiramos e damos crédito a elas. Eles fizeram um trabalho inacreditável bloqueando os arremessos e continuaram assim.”
Couture centrou uma linha com William Eklund e Alexander Barabanov. O capitão revelou antes do jogo de sábado que sofria de osteíte púbica, uma lesão na anca/virilha. Couture disputou todos os 82 jogos da temporada passada e liderou os atacantes do Sharks com 67 pontos.
Couture disse que havia dias em que ele não conseguia sair da cama e, há dois meses, ele não tinha certeza se jogaria na NHL novamente. Em seu primeiro turno, ele acertou em cheio Ilya Lyubushkin. No segundo período, empatou pênalti de embarque na zona ofensiva.
“Foi ótimo vencer”, disse Couture.
Os Ducks não puderam contar com o atacante Alex Killorn, que ficará ausente de quatro a seis semanas depois que o time anunciou que será submetido a uma cirurgia artroscópica no joelho esquerdo na próxima semana. A aquisição do agente livre se junta a uma longa lista de jogadores importantes do Anaheim que lidam com lesões, incluindo Trevor Zegras (tornozelo) e Pavel Mintyukov (ombro).
A seguir para os patos: contra o New York Rangers no Honda Center na noite de domingo.