Eles entendem. Eles finalmente entenderam.Os fãs de basquete da UCLA fariam bem em marcar 20 de janeiro de 2024 em seus calendários, assim como muitos haviam circulado 19 de janeiro de 2020, como o dia em que as coisas deram certo para o primeiro lote de Bruins do técnico Mick Cronin, que venceu 11 de seus últimos 14 jogos.
Não importava que este grupo atual de Brubabes – sete calouros entre os oito estreantes – perdesse vantagem de 19 e 17 pontos em uma derrota esmagadora para o número 12 do Arizona no sábado, durante o confronto final das equipes no McKale Center como Pac -12 rivais.
Esta derrota pode ter sido mais encorajadora do que as recentes vitórias sobre Washington e Arizona State, visto que os Bruins jogaram seus melhores 30 minutos contra o adversário mais difícil que enfrentaram em toda a temporada, no ambiente mais hostil.
Sim, eles perderam a liderança e Cronin perdeu a calma, parecendo gritar uma obscenidade para os árbitros enquanto recebia uma falta técnica como parte de uma sequência de quatro pontos que permitiu ao Arizona empatar o placar no caminho para a vitória por 77-71.
Mas o ataque da UCLA não está mais no ritmo de um ponto por minuto e o time está jogando com uma liberdade coletiva e arrogância que faltou nos primeiros dois meses e meio da temporada. Aqui estão cinco conclusões da derrota para os Wildcats:
Ataque Mack Só no segundo tempo, Sebastian Mack marcou 16 pontos contra o Arizona, 11 pontos contra o Arizona State e 10 contra o Washington.
O guarda calouro não está mais apenas dirigindo destemidamente em direção à cesta, na esperança de fazer uma bandeja ou cometer uma falta. Ele fez duas cestas de três pontos no segundo tempo contra os Wildcats. Ele marcou duas assistências no segundo tempo contra os Huskies.
Embora Mack certamente tenha muitos avanços a fazer na defesa, sua abordagem altruísta no ataque o tornou muito mais valioso do que apenas ser o artilheiro do time, com uma média de 14,1 pontos por jogo. O guarda da UCLA, Sebastian Mack, pretende passar a bola contra o Arizona State na quarta-feira, em Tempe.US Presslink, LLC/Alamy Stock Photo “Nós só queremos vencer e estou bem com qualquer coisa”, disse Mack sobre seu papel. “Se você precisa de pontuação, [Saturday] Eu estava lá, mas se precisar de assistências e zero pontos estou lá. Apenas fazendo o que for preciso para vencer.”Chame-o de ‘Laser’ Lazar Stefanovic foi trazido de Utah por seu tiro, habilidade de veterano e liderança.Por mais de dois meses, ele atuou de dois em três, cumprindo todos os papéis desejados, exceto o de filmar. Mas um recente aumento na precisão provocou a reviravolta da equipe, Stefanovic acertando duas das três cestas de três pontos contra o Washington e três das sete de longa distância contra o Arizona State e o Arizona.Stefanovic acertou todas as três cestas no primeiro tempo contra os Wildcats, antes de sofrer uma queda no segundo tempo, enquanto os Bruins lutavam com o movimento da bola contra uma defesa mais rígida.“Eles eram mais agressivos e nós meio que recuamos em vez de atacá-los”, disse Stefanovic. “E não passamos tanto, e é por isso que nossa porcentagem de arremessos caiu.”Sob vácuo? Jan Vide cozinhou em seus seis minutos no segundo tempo contra os Wildcats, o guarda calouro acertando uma cesta de três pontos e completando uma jogada de três pontos após sofrer uma falta em um saltador na pista.Ele teve menos sucesso em um contra-ataque bloqueado por Pelle Larsson, quando provavelmente deveria ter passado para um companheiro de equipe, mas a produção ofensiva em tempo de jogo limitado foi encorajadora. Vide também se mostrou promissor no manejo da bola como uma possível alternativa de meio período para Dylan Andrews.Prejudicado por uma lesão no tornozelo durante várias semanas, Vide obteve média de apenas 2,3 pontos em 6,5 minutos por jogo, mas parece à beira de um papel muito maior.Algumas vantagens importantes Com 8-11 no geral e 3-5 no Pac-12, não há quase nada que a UCLA possa fazer no resto da temporada regular para tornar o torneio da NCAA, exceto uma improvável sequência de 12-0. Isso significa que os Bruins devem fazer todo o possível para se preparar para o torneio Pac-12 da mesma forma que Cronin preparou sua equipe para o torneio da NCAA nas três temporadas anteriores. Continue a encontrar os jogadores vencedores, aperfeiçoe as rotações e gerencie a carga, se necessário. Apenas dois jogos do quarto lugar na classificação da conferência, os Bruins ainda podem facilmente garantir uma posição entre os quatro primeiros que chega às quartas de final do torneio Pac-12. Isso é essencial, já que apenas três times – Colorado em 2012, Oregon em 2019 e Oregon State em 2021 – venceram quatro jogos em quatro dias como parte do atual formato de torneio de conferência adotado em 2012.Aquisição de Trojan? Com Isaiah Collier e Boogie Ellis afastados por lesões, o USC entrou em queda livre, perdendo quatro jogos consecutivos.
Mas os Trojans têm algo a seu favor antes do confronto de rivalidade no sábado à noite no Galen Center: eles perderam 4 a 0 contra a UCLA sob o comando de Cronin em sua quadra.É o único local do Pac-12 em que Cronin não venceu. Este seria um momento oportuno para reverter essa sorte se os Bruins quiserem aproveitar o impulso do meio da temporada.