Diane Hirsh Theriault trabalhou como engenheira de software na Alphabet. Ela foi demitida recentemente, como tantas outras (e o CEO já avisou que haverá mais demissões). Seu epitáfio no Google Ele deixou escrito naquele necronomicon que é o LinkedIn, onde cinzelou quinhentas palavras nas quais atacava a liderança de sua antiga empresa. Um fragmento:
O Google não tem um único líder visionário. Nem mesmo um único. Da alta administração aos vice-presidentes seniores e vice-presidentes, todos são profundamente chatos e com olhos vidrados.
Há anos que o Google não lança nada de sucesso dirigido por executivos. Às vezes, os vice-presidentes tentam decretar “precisamos de um novo aplicativo de bate-papo ou de uma demonstração de IA para E/S!” Há uma confusão tediosa e, no final, a coisa fica incompleta e amplamente ridicularizada. Se não conseguir 100 milhões de usuários em seis meses, eles desistem e fecham.
Não é a primeira vez que alguém aponta nesta direção quando as coisas estão erradas. Após o encerramento do Stadia em 2022, viralizou um texto explicando que o lançamento dos produtos, e não a sua manutenção ou desenvolvimento técnico ou comercial, era a única coisa que servia para escalar a empresa.
O grande cemitério
Se olharmos para trás, O cemitério do Google é imensoo que em si não é uma má notícia: a experimentação constante e a eliminação do que não funciona como esperado é uma forma como qualquer outra de iniciar um negócio de tecnologia.
O problema surge quando há um fluxo incessante de demissões, cada vez mais reclamações sobre a gestão do grupo e prioridades que mudam como um cata-vento durante as correntes de jato. Os cancelamentos são então atribuídos à necessidade de se concentrar nessas prioridades.
Desde que o Stadia fechou suas portas – há um ano, na semana passada – o Google eliminou Currents, Grasshoper, YouTube Stories, Universal Analytics, Pixel Pass, Optimize, Domains, DropCam e Jamboard. Tudo em pouco mais de um ano. No ano anterior, cancelou YouTube Originals, OnHub, Surveys, YouTube Go, Chrome Apps, Android Auto para telas de smartphones, versão gratuita do G Suite, Assistant Snapshot, Cameos e Android Things. A lista é muito longa.
Diane falou de “uma mistura tediosa e algo deixado pela metade e amplamente ridicularizado”. Muitos desses cancelamentos se enquadram no seu diagnóstico.
Dare Obasanjo, um desenvolvedor de software, acertou em cheio com um comentário feito no Mastodon sobre este artigo de Diane: “Espero que você encontre seu Satya [Nadella]. “É muito triste para a indústria que o Google tenha perdido o rumo.”
Pode ser prematuro falar sobre todo um Google ter perdido o rumo, especialmente quando suas demissões fazem parte de uma tendência intermitente na indústria de tecnologia, mas também não faz sentido fingir que nada disso aconteceu. E também não parece lógico negar a comparação da gestão de Pichai na Alphabet com a de Nadella na Microsoft.
Pichai tornou-se CEO da Alphabet em agosto de 2015. Desde então, as suas ações multiplicaram o seu valor por 450. Pichai tornou-se CEO da Microsoft um ano e meio antes, depois de alcançar sucessos como o enorme impulso do Azure, e desde então as ações têm foi multiplicado por 1.090.
Além dos números do mercado de ações, Nadella deveria ser um modelo para quase todas as empresas. Desde que chegou, soube renunciar aos trens que a Microsoft havia embarcado tarde e mal, como a telefonia móvel, para focar naquilo que poderiam traduzir esforços em lucratividade.
O Google, por outro lado, é faixa preta em transferir as suas receitas de publicidade, que representam quase 80% do seu volume de negócios, para outras divisões pouco rentáveis. É nestas divisões que se repetem os ciclos de investimento, lançamento, apagão e encerramento.
Não há nada intrinsecamente errado com isto, e não seria justo criticá-lo agora que há despedimentos quando no passado esta filosofia recebeu elogios, mas a cultura empresarial a que conduz este modelo de libertações rápidas está a suscitar cada vez mais reclamações.
Na calçada oposta, A gestão de Nadella está ficando sem detratores ao ritmo de uma Microsoft que talvez seja mais enfadonha do que antes para o consumidor final, mas que pelo menos tem focado nas pernas que realmente lhe dão estabilidade (nuvem, ambientes corporativos, Inteligência Artificial, jogos como serviço…). As demissões anunciadas no início de 2023 representaram 5% de seus funcionários, mas somente durante a pandemia seu quadro de funcionários cresceu muito mais que isso.
Vários analistas de tecnologia falaram sobre a necessidade da Alphabet manter “uma imagem positiva” apesar desta última onda de demissões, mas talvez devessem apontar em outra direção: que parem de manter uma filosofia positivistaaquele que admite apenas o método experimental, para abraçar um pouco mais do nadelismo: não ter medo de ser um pouco mais sério do que antes em troca de uma maior estabilidade que até lhe permitiu destronar momentaneamente a Apple como a empresa mais valiosa do mundo. Somente em Redmond eles poderão suportar o turbilhão de Cupertino.
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Imagem em destaque | Wikimedia Commons,Microsoft