O Japão não quer o carro elétrico. Pelo menos, ele não a quer como a única solução para a mobilidade do futuro. Embora a Europa, mas também os Estados Unidos e, sobretudo, a China tenham optado por esta tecnologia, os japoneses querem nadar contra a maré.
A Toyota tem o plano mais ambicioso de desenvolver modelos totalmente eléctricos, incluindo baterias de estado sólido (como a Nissan), mas em diversas ocasiões demonstrou a sua rejeição em utilizar esta tecnologia como única opção. A Honda também mostrou as suas dúvidas e a Mazda tem sido uma das mais beligerantes.
Precisamente, foi a Mazda que deu um dos últimos passos em alternativas aos carros totalmente eléctricos. E fá-lo ao estilo Mazda, com uma forma de conceber o carro sempre com um toque distintivo.
Após alguns rumores, a empresa parece determinada a resgatar seu motor rotativo. E fará isso com um carro esportivo.
Mazda, o rotativo e a alternativa
O motor rotativo é um tipo particular de motor. Em vez de possuir os clássicos cilindros e pistões, possui uma câmara oval dentro da qual gira um pistão triangular, deixando pequenos espaços vazios. Com a rotação propriamente dita, ocorre a entrada de ar, a injeção de combustível e a liberação do escapamento. Ou seja, com a rotação de um único pistão são alcançados os quatro tempos de um motor de combustão: admissão, compressão, combustão e escape.
Isto significa que para atingir a potência de um motor de combustão tradicional de quatro cilindros, hélice muito menor. Além disso, pode ser utilizado em rotações altíssimas (um dos aspectos mais apreciados pelos fãs de carros esportivos) e com extraordinária suavidade. O problema é que precisa de uma manutenção cuidadosa, principalmente no que diz respeito ao óleo, e o consumo de combustível é bastante elevado.
Na verdade, os seus problemas de fiabilidade levaram a NSU à ruína, mas a Mazda conseguiu comercializar com sucesso os seus motores rotativos. Porém, com o passar do tempo, o interesse público diminuiu, assustado em parte pelo alto consumo de gás dos seus RX-8 e RX-7.
Mas quando este tipo de motor parecia condenado, a Mazda resgatou-o no seu MX-30. Neste caso, o motor rotativo não está conectado às rodas do carro. Ele atua como um gerador para alimentar uma bateria no que é um elétrico de alcance estendido. Este é um híbrido plug-in que funciona como um híbrido em série. O carro sempre se moverá por energia elétrica recarregada na tomada ou produzida pela queima de gasolina.
A grande vantagem do Mazda MX-30 é que é um carro que, no dia a dia, funciona como um carro elétrico até a bateria acabar. Quando isso acontecer, você poderá continuar abastecendo com combustível, mas a sensação será a de um carro elétrico. Mas não só isso, como o motor de combustão é tão pequeno, é basicamente um híbrido plug-in que mal acrescenta peso extra ao conjunto.
Os resultados devem ser bons para a Mazda. No último Salão Automóvel de Tóquio, a empresa apresentou o Mazda Iconic SP, um protótipo desportivo com esta mesma tecnologia que ficou a meio caminho entre um Mazda MX-5 e um RX-8. A recepção foi boa. Tanto pela estética do modelo quanto pelos aplausos de oferecer algo diferente.
E agora sabemos que a Mazda continuará a trabalhar no projecto e procurará uma forma de o tornar rentável. Durante a apresentação a porta ficou aberta para esta possibilidade mas nada foi confirmado. No entanto, a marca anunciou que a partir de 1 de fevereiro terá uma equipa dedicada exclusivamente ao desenvolvimento deste tipo de propelentes.
Masahiro Moro, CEO da Mazda, confirmou que irão fornecer a este departamento uma “ampla gama de recursos técnicos”. Segundo o seu gestor, “o interesse pelos veículos eléctricos está a diminuir, pelo que a sua empresa está a explorar soluções alternativas para a crise da mobilidade”.
Para já, tendo em conta o tipo de mobilidade proposta pelo protótipo, a Mazda continuará desenvolvimento de veículos elétricos de autonomia estendida onde o motor rotativo atua como um gerador. Além disso, já abriram a porta ao uso de combustíveis sintéticos ou à queima de hidrogénio.
Como último recurso para os fãs de modelos totalmente esportivos, pode existir a possibilidade de que, em algum momento, o motor rotativo atue como uma hélice para um híbrido plug-in padrão e, portanto, seu trabalho esteja diretamente ligado ao movimento do rodas, o que permitiria desfrutar da combustão em uma estrada de montanha e circular em modo totalmente elétrico na cidade.
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Foto | Mazda