Este fim de semana (com a ajuda da “mãe de todos os babadores”) estivemos na praia. Caminhamos pela orla, tomamos banho de sol e, a certa altura (inesperado, mas inevitável), a menina de quatro anos me perguntou por que não conseguia beber água do mar.
“Que chatice ter sal”, foi sua conclusão depois de explicar-lhe. E eu pensei que, bem, ele estava muito certo.
Pense nisso por um momento. Se a água do mar fosse subitamente convertida em água doce, o problema da escassez de água desapareceria completamente. Não só poderíamos beber, lavar e regar o que quiséssemos… como também, no caso improvável de nos perdermos à deriva no meio do oceano, não teríamos necessidade de morrer de sede.
Todas as vantagens, certo?
Bem, todas as vantagens, exceto um pequeno problema: a sucessão catastrófica de infortúnios e catástrofes que ocorreriam quase imediatamente. Não só toda a vida marinha seria dizimada (com milhares de milhões de peixes mortos por exosmose), o relevo costeiro de todo o planeta também mudaria e, como consequência da perturbação das correntes termohalinas, o clima do planeta ficaria completamente louco. Sim, mais do que é. “Louco” em grande estilo.
Mas, vamos começar do início. Cada litro de água do mar contém, em média, 35 gramas de sal dissolvidos. Isso é muito sal. Muito sal. E (quase tudo) é cloreto de sódio: sal comum. Mas nem sempre foi assim.
Há cerca de 3,8 mil milhões de anos, quando a Terra arrefeceu o suficiente para que o vapor de água se condensasse, o líquido resultante era (como se poderia imaginar) água quimicamente pura. Devemos reconhecer, no entanto, que não durou muito.
Afinal, assim que começou a chuva (e a dissolução do CO2 atmosférico nela), os ciclos de erosão começaram a funcionar. Essa é a razão pela qual o mar é salgado: o delicado equilíbrio entre erosões, erupções vulcânicas, evaporação, derretimento do gelo e dissolução de depósitos salinos.
E bem afastado do mundo (como o conhecemos) depende dele. Porque, como eu digo, O sal tem um grande impacto em coisas como a temperatura do planeta (a água salgada aumenta os pontos de congelamento e ebulição) ou o clima global.
E não é exagero, uma vez que o sol não aquece o mar da mesma forma em todos os lugares e os fluxos de água doce chegam ao oceano em pontos muito específicos, é necessária uma série de ‘correntes’ que equilibrem estas disparidades a nível global. . O desaparecimento do sal marinho alteraria completamente esses equilíbrios.
Além de uma grande extinção, é claro. Porque as espécies marinhas dependem do sal para garantir o seu equilíbrio osmótico, a sua nutrição e inúmeros outros processos metabólicos. O oceano se tornaria um enorme pote cheio de peixes mortos.
Então, pensando nisso… Talvez seja melhor ficar como estamos.
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Imagem | Timo Volz