Há alguns anos, os fãs da música pop mais clássica e lendária testemunharam um fenômeno raramente visto antes: nomes míticos, quase intocáveis, do pop e do rock de todas as épocas (mas sobretudo, de épocas passadas) venderam os direitos de todo o seu catálogo. Começou uma verdadeira escalada de licitações e números vertiginosos o que fez com que músicas que antes pareciam intocáveis agora começassem a aparecer, por exemplo, em anúncios que alguns anos antes, em tempos onde se presumiam princípios muito mais rígidos, teriam assustado os músicos.
Alguns dos preços mais marcantes: Bob Dylan recebeu 400 milhões por todo o seu catálogo. Paul Simon, 250 milhões. Neil Young, que há alguns anos se passou por um campeão da pureza musical quando confrontou o Spotify, 150 milhões. Stevie Nicks do Fleetwood Mac, 100 milhões. Os roqueiros Twisted Sister não revelaram a quantia, mas o vocalista Dee Snider reconheceu que era “uma enorme quantia de dinheiro”. Shakira disse algo semelhante sobre sua venda.
Os efeitos não demoraram a ser notados. E claro, os mais icônicos vieram primeiro (e como se fosse premeditado, a publicidade de produtos especialmente humilhantes para a recentemente desaparecida integridade dos artistas): o clássico do Twisted Sister, 'Não vamos conseguir', adornava o anúncio de cartão de crédito; a música de Dylan, 'Shelter from the Storm', uma do Airbnb; e 'Old Man' de Neil Young, um da NFL.
O caso de Young é especialmente notável por suas contradições: horas depois de Beck apresentar a versão para a NFL em 2022, Young respondeu no Instagram com uma captura de tela do videoclipe de seu “This Note's for You”, com letras especialmente apropriadas para a situação.: “Não estou cantando para a Pepsi/Não estou cantando para a Coca-Cola/Eu não canto para ninguém/Me faz parecer uma piada.” Mas ele havia vendido os direitos de 'Old Man' (também os de 'This Note's For You') e mais de mil outras músicas em 2021 para Hipgnosis.
Pensar apenas em anúncios é pensar pequeno nesses casos. A forma de explorar os direitos das músicas vai além do que é recebido por licenciá-las para publicidade ou para coletar migalhas do Spotify. A Primary Wave, que adquiriu os direitos de Steve Nicks, por exemplo, produziu uma cinebiografia de Whitney Houston e um show de Bob Marley em Las Vegas. Do ponto de vista artístico, projetos talvez duvidosos, mas sem dúvida muito lucrativos.
E agora, ao contrário
Este foi apenas o primeiro capítulo dessa “corrida do ouro” pela compra de músicas. Mas, como alertaram analistas como Ted Gioa, não parecia que duraria muito. A Hipgnosis, entre outras, havia se entregado a uma corrida insana pela compra de direitos, que nem sempre precisava dar certo: afinal, quanto mais clássica a música, menos tempo levaria para cair nos abismos do domínio público.
Porque esta política de comprar febrilmente os direitos de canções à prova de bombas, a artistas que, mais do que clássicos, já são autênticas lendas (também no que diz respeito ao grosso da sua actividade profissional, cada vez mais escassa), tem os seus problemas. A indústria da música Foi transformado primeiro pelo Spotify, depois pelo Tik Tok. Não só a forma como consumimos música mudou, mas também a própria essência das próprias músicas: a sua estrutura, as suas melodias, as suas intenções.
O mercado pareceu perceber isso e logo as ações começaram a cair. No final de 2023, as ações da Hipgnosis valiam 40% menos do que apenas dois anos antes, quando a tendência começou. A situação era tão desesperadora que a Hipgnosis… começou a vender os direitos das músicas por sua vez, e por um valor inferior ao que as havia comprado, caindo numa espécie de mecânica piramidal que mostrava que, para começar, o preço dos catálogos tinham um preço inicial um tanto inflacionado. Pelo menos desta vez, os beneficiários foram os artistas…
Não foi a única empresa que teve de adoptar medidas desesperadas: a Round Hill Music teve de vender o seu catálogo de 150.000 canções à Concord, outra editora que começou como uma pequena editora de jazz que cresceu em pouco tempo graças a uma série de decisões felizes. A Round Hill Music, com 51 catálogos em sua posse, fez declarações semelhantes às da Hipgnosis: Eles pagaram um preço muito mais alto pelos catálogos do que realmente valiam..
Tudo indica que talvez a compra de direitos não esteja a ser tão lucrativa como se pensava, ou talvez seja outra coisa: há um limite de artistas cujo trabalho é tão conhecido que justifica estes investimentos, e agora empresas como A Hipgnosis só tem de negociar com os direitos que já adquiriu para amortecer as dívidas que contraiu com fundos de investimento num negócio que, para começar, já tinha muita usura artística. Afinal, estamos a falar de negócios numa área da indústria em que a componente criativa foi reduzida a zero. Essas coisas acontecem com dinheiro.
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