Existe vida além dos qubits supercondutores. As conquistas da IBM, Google e Intel fizeram com que esta tecnologia atraísse grande parte da atenção no campo dos computadores quânticos, mas existem outras tecnologias qubit que Eles também são muito promissores. Na verdade, é possível que os computadores quânticos totalmente funcionais que eventualmente substituirão os protótipos que temos atualmente não utilizem nenhuma das tecnologias qubit nas quais os cientistas estão trabalhando atualmente.
Além dos qubits supercondutores, buscam seu lugar os qubits que utilizam átomos neutros, íons implantados em macromoléculas e aqueles que utilizam armadilhas de íons, entre outras tecnologias. Os qubits supercondutores percorreram um longo caminho nos últimos anos, mas outras tecnologias também estão melhorando em um ritmo muito bom. Na verdade, as armadilhas iônicas, nas quais IonQ ou Honeywell, entre outras empresas, confiam, são propostas como a principal alternativa à tecnologia utilizada pela IBM ou Google.
A tecnologia supercondutora está aumentando rapidamente o número de qubits que podem ser implementados em um computador quântico, mas também é mais propenso a cometer erros do que qubits de armadilha de íons. Além disso, estes últimos caracterizam-se por trabalhar a uma temperatura de cerca de 20 milikelvin, que é aproximadamente -273 ºC, com o objetivo de operar com o maior grau de isolamento possível do meio ambiente.
A IonQ se colocou na vanguarda da tecnologia de armadilha de íons
Em linhas gerais, a técnica utilizada por esta empresa americana caracteriza-se por produzir seus qubits a partir de átomos ionizados e, portanto, com carga elétrica global não neutra. Esta propriedade permite mantê-los isolados e confinados num campo eletromagnético, embora este seja apenas o ponto de partida. A partir daqui ele atua no estado quântico de seus qubits com armadilhas de íons, resfriando-os para reduzir o nível de ruído computacional e logo em seguida utiliza lasers para operar com eles.
IonQ conseguiu desenvolver um computador quântico equipado com 35 qubits algorítmicos um ano antes do planejado inicialmente
Porém, não utiliza um único laser; Utiliza um para cada íon, e também um laser global que atua sobre todos eles simultaneamente. Não há dúvida de que se trata de uma tecnologia extraordinariamente complexa, o que a fez ficar atrás da tecnologia qubit supercondutora. se nos atermos expressamente ao número de qubits que pode ser integrado em uma única máquina. No entanto, em alguns aspectos, isto é uma simplificação excessiva porque a IonQ e a Honeywell argumentam que a sua tecnologia lhes permite fazer o mesmo trabalho com menos qubits.
Seja como for, o IonQ acaba de atingir um novo marco. Um assunto realmente importante. E ele conseguiu desenvolver um computador quântico equipado com 35 qubits algorítmicos um ano antes do planejado inicialmente. Esta empresa utiliza o nome ‘qubits algorítmicos’ para expressar que todos eles são hábeis e, portanto, capazes de intervir na resolução de problemas. Para tornar esta conquista possível, os engenheiros desta empresa desenvolveram novas soluções tanto na área de hardware como de software.
No entanto, seu plano não termina aqui de forma alguma. Em 2025, planeja ter uma máquina algorítmica de 64 qubits pronta; em 2026 de pelo menos 256 qubits; em 2027, 384 qubits e, finalmente, em 2028, 1.024 qubits desse tipo. Não parece nada mau, mas o melhor de tudo é que este marco nos lembra que não existe um caminho único para chegar a computadores quânticos totalmente funcionais e, portanto, dotados da capacidade de corrigir seus próprios erros. Existem vários caminhos. Esperemos que algumas das tecnologias qubit em disputa atinjam seu propósito e que essas máquinas complexas finalmente se concretizem.
Imagem da capa: Honeywell
Mais informações: IonQ
Em Xataka: A França tem razão: ou a Europa actua em conjunto com tecnologias quânticas ou perderá um comboio que terá de embarcar aconteça o que acontecer.