A do USS Albacore (SS-218) foi uma história passageira. Fugaz à sua maneira. O navio, um submarino da classe Gato com pouco mais de 95 metros de comprimento, foi lançado no início de 1942 nos Estados Unidos e após desempenhar papel de destaque durante a Segunda Guerra Mundial, desapareceu do mapa menos de três anos depois, no final de 1944.
Ele fez isso como se tivesse sido engolido pelas águas do Pacífico, deixando um registro de serviço tão breve quanto intenso. Agora, oito décadas depois, o SS-218 acaba de escrever o seu capítulo final. Ou melhor, fomos nós que finalmente conseguimos esclarecer o que aconteceu com ele em 1944. No ano passado, os pesquisadores conseguiram localizar seus restos mortais afundados em frente ao as margens de Hokkaido no Japão.
Sua descoberta não apenas ajuda a completar a crônica da Segunda Guerra Mundial e da história naval dos EUA. Serve também para resolver um mistério cuja resolução foi intuída, mas ainda carecia de resposta definitiva: o que aconteceu com o submersível classe Gato que se perdeu no dia 7 de novembro, há 79 anos.
Resolvendo uma dúvida de 79 anos
A descoberta do naufrágio foi mérito da equipe do Dr. Tamaki Ura, da Universidade de Tóquio, que se baseou nos registros do Centro Japonês de Registros Históricos Asiáticos (JACAR) sobre a perda de um submarino americano em 7 de novembro. , 1944. Com a ajuda de um veículo controlado remotamente, a equipe liderada pelo Dr. Ura conseguiu coletar dados e confirmar registros históricos.
A tarefa não foi fácil. As fortes correntes, o desenvolvimento de algas e ervas aquáticas na zona e, em geral, a fraca visibilidade, dificultaram o trabalho de documentação do naufrágio e obtenção de imagens. O vídeo feito pela equipe de Ura mostra em qualquer caso certas características que confirmam que os restos mortais pertencem a um submersível da classe Gato do final de 1944.
A descoberta tem um valor especial, pois, como recordou a Marinha dos EUA, o Albacore é muito mais do que um velho submarino afundado, por mais importante que tenha sido o seu papel na guerra. Acima disso, é “o local de descanso final para os marinheiros que deram as suas vidas em defesa” dos EUA: “Deve ser respeitado por todas as partes como um túmulo de guerra”.
O Albacore foi obra da Electric Boat Company, que o construiu em Groton, Connecticut. Entrou em serviço em Junho de 1942 e antes de se perder, conseguiu completar 11 patrulhas e acumulou um registo de serviço mais do que notável: 10 afundamentos confirmados de navios inimigos e outros três ainda não verificados, o que lhe permitiu ganhar nove estrelas de batalha e quatro menções.
O navio pertencia ao gato-classe, a mesma em que foi enquadrado o USS Amberjacj (SS-19), que aparece na imagem principal. Media cerca de 95 metros de comprimento e boca de pouco mais de oito metros e podia atingir uma velocidade, nas melhores condições, de 20,2 nós. Incorporou diversas metralhadoras e lançadores de torpedos, o que contribuiu para o papel que desempenhou durante a guerra.
Seu final enigmático ajudou a completar seu mito.
No final de outubro de 1944, ela deixou Pearl Harbor e pouco depois passou por Mindway para encher seus tanques de combustível. Nada mais foi ouvido dele. Os registros japoneses afirmam que dias depois, em 7 de novembro, um submarino atingiu uma mina perto da costa, a nordeste de Hokkaido.
Um barco patrulha japonês pôde testemunhar a explosão e como cortiça, roupas de cama, suprimentos e uma grande quantidade de petróleo emergiram à superfície.
Em 21 de dezembro, o Albacore foi dado como perdido e seu nome acabou sendo apagado da lista da Marinha em 30 de março de 1945. Embora mesmo então se presumisse que o incidente registrado em Hokkaido estivesse relacionado ao malfadado SS-218, então Muitos anos depois, graças aos pesquisadores, podemos pôr fim à sua crônica.
Imagem da capa | Alex Lindeman (Flickr), Comando da Marinha e História Naval e Patrimônio da América
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em fevereiro de 2023