Brock Purdy é o quarterback titular do San Francisco 49ers no Super Bowl LVIII.
Ou seja, o jovem de 24 anos é um cara bastante relevante atualmente.
Então Purdy está pronto para abandonar o apelido que compartilha com todos os outros caras que têm a duvidosa distinção de ser o último jogador selecionado no draft da NFL em um determinado ano?
“Acho que é hora de escolher um novo apelido?” Purdy disse em resposta à pergunta de um repórter na segunda-feira durante a noite de abertura do Super Bowl no Allegiant Stadium em Las Vegas. “Estou bem com o Sr. Irrelevante. É tudo de bom.”
Purdy jogou quatro anos no estado de Iowa, onde passou para 12.170 jardas e 81 touchdowns – ambos recordes escolares – com apenas 33 passes interceptados, o que nem está entre os cinco primeiros de todos os tempos na escola. Mesmo assim, ele ainda estava disponível na sétima rodada do draft de 2022, e os 49ers o levaram com a 262ª e última escolha.
Em duas temporadas, Purdy disputou 25 jogos na temporada regular e tem 17-4 como titular. Ele completou 69% de seus passes para 5.654 jardas, com 44 touchdowns e 15 interceptações. Ele também está 4-1 nos playoffs, completando 63% de seus passes para 1.088 jardas, com cinco touchdowns e uma interceptação.
Por comparação …
O quarterback do Hall of Fame 49ers, Joe Montana, teve um recorde de 2-6 como titular em suas duas primeiras temporadas, completando 64% de seus passes para 1.891 jardas com 16 touchdowns e nove interceptações. Mas ele teve 13-3 como titular em tempo integral em sua terceira temporada (1981), completando 64% de seus passes para 3.565 jardas com 19 touchdowns e 12 interceptações. Nos playoffs daquele ano, ele fez 3 a 0 ao completar 64% de seus passes para 747 jardas com seis touchdowns e quatro interceptações e vencer o primeiro de quatro Super Bowls com o 49ers.
O outro quarterback do Hall da Fama dos 49ers, Steve Young, passou suas duas primeiras temporadas com o Tampa Bay Buccaneers, compilando um recorde de 3-16 ao completar 53% de seus passes para 3.217 jardas com 11 touchdowns e 21 interceptações. Young foi negociado com o San Francisco antes de sua terceira temporada (1987) e fez 2 a 1 como reserva de Montana, completando 54% de seus passes para 570 jardas com 10 touchdowns e nenhuma interceptação. Ele não se tornou titular em tempo integral do 49ers até 1992, mas acabou ganhando dois prêmios de MVP da liga e levou o time à vitória no Super Bowl após a temporada de 1994.
Em muitos aspectos, Purdy parece estar à frente do ritmo estabelecido por esses dois lendários 49ers.
E, claro, ele está bem à frente dos oito zagueiros selecionados antes dele no draft de 2022.
Os Pittsburgh Steelers' Kenny Pickett foi a única escolha do primeiro turno naquele ano. Ele tem 14-10 como titular, mas foi substituído pelo quarterback número 3, Mason Rudolph, no jogo de playoff do time como wild card este ano.
Desmond Cavaleiro (terceira rodada, Atlanta Falcons) tem 8-9 como titular e também foi substituído algumas vezes nesta temporada; Malik Willis (terceira rodada, Tennessee Titans) está 1-2 como titular, tudo em 2022; Matt Corral (terceira rodada, Carolina Panthers) se machucou em sua temporada de estreia e não apareceu no elenco de nenhum time no ano passado; Bailey Zappe (quarta rodada, New England Patriots) está 4-4 como titular; Sam Howell (quinta rodada, Washington Commanders) é 5-13 como titular.
Chris Oladokun (sétima rodada, Pittsburgh) é o único membro da classe de quarterback a ter um anel do Super Bowl. Depois de ser cortado pelos Steelers antes do início de sua temporada de estreia, Oladokun passou a temporada no time de treino do eventual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs. Ele pode ganhar um segundo anel na mesma função no domingo, se Purdy não conquistar o primeiro.
Skylar Thompson (sétima rodada, Miami Dolphins) é o único quarterback dessa classe, além de Purdy, a ser titular em um jogo de playoff. Ele foi nomeado no lugar do titular lesionado Tua Tagovailoa na derrota dos Dolphins por 34-31 como wild card para o Buffalo Bills durante a temporada de 2022. Ele está 1-1 como titular na temporada regular.
Apesar de ter tido muito mais sucesso neste momento do que os oito quarterbacks selecionados antes dele, Purdy disse na segunda-feira que isso não é algo que ele considera relevante.
“Honestamente, não sou esse tipo de cara”, disse Purdy. “Conheço alguns caras que foram convocados antes de mim, mas nunca guardei rancor por isso nem nada. Acredito que Deus tem um plano para todos e fui o último a cair por um motivo. Não guardei rancor de outras equipes. Tudo aconteceu como precisava e sou abençoado por fazer parte do 49ers.”