Há dias que tento escrever este artigo, mas tenho adiado, tenho adiado… e aqui estou, terminando alguns minutos antes de ter que publicá-lo. O engraçado é que, enquanto escrevo, descobri que tenho um problema, sim; mas um problema mais sério do que eu suspeitava.
A boa notícia é que também tenho uma solução.
O que deveria ser a procrastinação? Sob esse termo cada vez mais popular está algo que a maioria das pessoas já experimentou de uma forma ou de outra: “atrasar voluntariamente as ações, mesmo que isso torne as coisas piores para nós (do que não atrasá-las)”. Coisas como estudar para uma prova no dia anterior, adiar tarefas para o último minuto ou adiar para amanhã o que você pode fazer hoje são, segundo a definição popular, procrastinação.
E o que há de errado em procrastinar? Afinal, o discurso da procrastinação cresceu quase de mãos dadas com o discurso da produtividade pessoal. É por isso que muitos especialistas insistem que as pessoas não “procrastinam porque são preguiçosas, é o corpo delas que lhes diz para parar”. Não é mentira; e ainda assim isso conta apenas uma pequena parte da história.
Vivendo sobrecarregado. Primeiro: porque, como nos explicou o professor da Universidade de Saragoça, Juan Ramón Barrada, o próprio conceito de “procrastinação” é questionável. Não porque as pessoas não deixem para amanhã o que podem fazer hoje, mas porque só se entende como procrastinação o que é adiado voluntariamente.
“Se você vive sobrecarregado pela vida, deixe as coisas para amanhã Não é procrastinação”, disse-nos Barrada. E a verdade é que, quando colocamos esse fator na equação, as coisas mudam radicalmente: muitas das coisas a que se referem os críticos do parágrafo anterior não são, a rigor, procrastinação, e prestamos um péssimo serviço a nós mesmos ao chamá-los assim.
Procrastinar faz mal à saúde. Segundo: prestamos um péssimo serviço a nós mesmos porque, ao confundir tudo, perdemos de vista a verdadeira procrastinação. Algo que a investigação disponível deixa claro é que isso gera problemas. E não só porque a produtividade em alguns momentos das nossas vidas é mais crítica do que noutros (por exemplo, durante o ensino universitário, a produtividade permite-nos aceder a oportunidades que de outra forma não teríamos).
A verdade é que procrastinar (ou seja, “adiar ações mesmo que isso piore as coisas para nós”) está associado a piores condições de saúde mental (especialmente distúrbios emocionais), mas também de saúde física (dores de cabeça, gripes e resfriados, problemas digestivos, dores incapacitantes ou problemas cardíacos) com estilos de vida pouco saudáveis (má qualidade de sono ou inatividade física), com (possivelmente ligados aos anteriores) e com maior solidão ou maiores dificuldades econômicas.
E o que podemos fazer? Essa é a grande questão. Nos últimos anos, muitos especialistas perceberam que, independentemente da fonte final da procrastinação, “encontrar melhores formas de regular as emoções pode ser um caminho para melhorar” todos estes problemas.
Mas é claro que é sempre mais fácil falar do que fazer. No entanto, a psicologia clínica e a medicina comportamental possuem ferramentas que podem nos ajudar. Em geral, os tratamentos mais eficazes para os distúrbios emocionais têm a ver com o que conhecemos como 'ativação comportamental': isto é, com a ideia de que a nossa vida deve ser governada por um plano e não pelo nosso humor.
Em termos práticos, os problemas de gestão emocional podem tornar-se um círculo vicioso em que nos afastamos das atividades habituais e nos “fechamos” em outras atividades que apenas nos afundam ainda mais na depressão, na ansiedade e no stress. Os distúrbios emocionais nos prendem e funcionam como potenciais prisões. Não basta dizer a alguém com depressão para se mexer, não basta sugerir a uma pessoa com ansiedade que se acalme.
Um plano, não um estado de espírito. A atividade comportamental tenta fazer com que as pessoas “voltem” e saiam desse ciclo vicioso. Como? Sair com os amigos, ir ao cinema ou até mesmo praticar esportes… Expondo-os ao tipo de coisas que os psicólogos chamam de “intrinsecamente gratificantes”: que os fazem sentir-se bem e os ajudam a “sair daquela prisão”. Expor-los (isso é importante) mesmo que eles não tenham vontade. Porque não há forma menos eficaz de combater a procrastinação do que deixar para amanhã.
Imagem | Adriano Swancar
Em Xataka | Procrastinar é uma armadilha mortal para o cérebro na forma de ansiedade. O problema é que não sabemos como evitá-lo.