A humanidade tem à sua disposição diversas ferramentas que podem ajudar a combater as alterações climáticas. Quase todas elas envolvem a redução das concentrações atmosféricas de carbono, seja pela redução da sua emissão, seja pela promoção da sua captura. No entanto, a arma mais pitoresca contra este fenómeno poderia ser de um tipo diferente: um guarda-sol.
Para isso você precisaria de um guarda-chuva enorme… ou talvez nem tanto.
Grande ou pequeno. Durante as últimas décadas, várias equipes de pesquisadores desenvolveram sistemas que poderiam ser usados para bloquear parte da luz solar e, assim, diminuir a temperatura da Terra. Alguns destes projetos envolvem a colocação de grandes guarda-sóis entre o Sol e a Terra, enquanto outras alternativas propõem a utilização de vários parapeitos menores.
O “guarda-chuva” gigante. Um dos projetos mais recentes nesse sentido foi proposto por um pesquisador da Universidade do Havaí. Em artigo publicado em julho do ano passado na revista Anais da Academia Nacional de CiênciasIstván Szapudi propôs um guarda-sol equilibrado com um asteroide acoplado.
Este desenho reduziria consideravelmente, segundo o autor, a massa a ser transportada da Terra até o primeiro ponto de equilíbrio Lagrangeano (L1), um ponto de equilíbrio gravitacional localizado entre a Terra e o Sol. Este mecanismo permitiria 99% dos 3,5 milhões de toneladas de massa deste guarda-sol foram contribuídas por asteróides.
Há apenas um pequeno problema: as 35 mil toneladas que ainda teriam de ser utilizadas. Lembremos que a Starship só será capaz de transportar 250 toneladas para a órbita baixa da Terra e em sua versão descartável.
Poeira espacial. No outro extremo, no início do ano passado, uma equipa da Universidade de Utah propôs uma alternativa à utilização de um grande parapeito como fonte de protecção. Envolveu espalhar uma camada de poeira entre o nosso planeta e a sua estrela.
Em artigo na revista Clima PLOS, a equipe propôs duas estratégias alternativas. A primeira foi lançar poeira da Terra em direção a uma plataforma no ponto L1. A partir daí a poeira se espalharia, bloqueando a luz solar. Essa poeira permaneceria no local por algum tempo antes de ser desviada pela interação com outros corpos do sistema solar, portanto seriam necessários vários lançamentos para reabastecer o material.
Na sua segunda versão, a equipe propôs lançar poeira lunar do nosso satélite em direção a este ponto L1 como uma versão alternativa do escudo, um pouco mais econômica, pois não precisava superar a gravidade da Terra.
Alternativas. Estes são dois exemplos recentes e extremos de projetos que procuram proteger-nos do sol para evitar as alterações climáticas, mas estão longe de ser os únicos. Alguns especialistas, por exemplo, propuseram soluções intermédias, como a utilização de vários guarda-sóis mais pequenos em vez de um só enorme.
Outro exemplo curioso dá mais uma reviravolta neste mecanismo. Um projecto também recentemente proposto e liderado por investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) sugeriu desviar a luz solar usando uma estrutura composta por “bolhas” em vez das estruturas opacas típicas dos guarda-sóis.
Ideias, não milagres. Por enquanto, nenhuma das alternativas parece viável no curto prazo, pelo menos nos prazos geridos pelo Painel Intergovernamental contra as Alterações Climáticas. É por isso que parece irrealista depositar as nossas esperanças nestes projectos.
Estes projetos baseiam-se em diferentes estimativas da quantidade de radiação solar que devemos bloquear para evitar o agravamento da situação atual, que variam entre 1% e 2% dessa radiação.
Mesmo assim, os especialistas costumam concordar que, por si só, estes parapeitos não seriam capazes de resolver o problema se não reduzíssemos a emissão e concentração de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa na nossa atmosfera.
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Imagem | Vela solar. PANELA