Quase oitenta anos se passaram desde que os Estados Unidos detonaram as bombas Little Boy e Fat Man sobre as cidades japonesas de Hiroxima e Nagasaki respectivamente. Esse evento terrível, que foi responsável por aproximadamente 140 mil mortes até o final de 1945, tornou-se o primeiro ataque nuclear da história.
Desde então, nenhum outro país utilizou este tipo de armamento devastador num conflito militar. Contudo, isto não significa que o desenvolvimento, a produção e a implantação de ogivas nucleares tenham cessado. Por esta razão existem organizações internacionais que se dedicam a identificar possíveis testes nucleares secretos.
A complexa tarefa de detectar explosões nucleares subterrâneas
No início do desenvolvimento da guerra nuclear, as detonações de teste Eles costumavam ser atmosféricos, como a da bomba Trinity no deserto de Jornada del Muerto, ou submarinos, como a da bomba Cherokee no Atol de Bikini. Mas desde 1963, cada vez mais testes nucleares começaram a ser realizados no subsolo devido ao tratado de proibição parcial de testes nucleares.
Os testes subterrâneos, além de reduzirem os graves impactos ambientais produzidos pelas demais opções, também se posicionaram como uma alternativa de difícil detecção. Nesse sentido, vários métodos foram desenvolvidos para enfrentar o desafio de catalogar com precisão os movimentos sísmicos naturais e as explosões nucleares.
Segundo membros da Universidade Nacional Australiana, algumas das técnicas consistiam na análise do contexto dos dados. Por exemplo, se um evento foi registrado longe de áreas vulcânicas de placas tectônicas poderia ser considerada suspeita, embora isso também tenha dado origem a países que realizaram testes camuflados.
Existem também métodos que levam em consideração as ondas corporais e as ondas superficiais. Geralmente calculam a relação que existe entre eles para identificar testes nucleares subterrâneos. No entanto, sabe-se que um teste nuclear norte-coreano realizado em 2017 não foi corretamente classificado desta forma.
Esses mesmos pesquisadores australianos decidiram enfrentar o problema em conjunto com o Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos. A solução foi criar um método de detecção sofisticado que utiliza redes de detecção atuais com sismógrafos padrão. Ou seja, não são necessários componentes ou satélites adicionais.
Segundo artigo publicado no Geophysical Journal International, é um sistema de classificação de eventos que leva em consideração métricas de deslocamento em combinação com um modelo matemático avançado. Ao testar este método, os pesquisadores descobriram que ele é “cerca de 99% preciso”.
Se esta técnica alternativa for tão precisa como afirmam os investigadores, poderíamos estar perante uma ferramenta que acabaria por deixar muito pouca margem para possíveis testes secretos futuros. O último teste nuclear conhecido, note-se, foi o realizado pela Coreia do Norte em 3 de Setembro de 2017 sob o Monte Mantap, que produziu um terramoto de magnitude 5,2.
Imagens: Departamento de Energia dos Estados Unidos | Administração Nacional de Segurança Nuclear
Em Xataka: Marco histórico europeu na fusão nuclear: o reator JET quebrou um recorde crucial no caminho para a energia de fusão comercial