Desde 2016, a presença de navios que armazenam petróleo nos oceanos tem sido usada como termómetro para medir o mercado de petróleo bruto de países sancionados, como o Irão, a Rússia ou a Venezuela. Parece que a China os eliminou.
O petróleo que flutuava atrás do Ocidente. Até agora, o petróleo flutuante vinha se acumulando com uma oferta transbordante que não atendia à sua demanda. Em média, 140 mil barris ficam sem destino todos os dias.
O petróleo sancionado é mais barato, mas com o petróleo bruto em níveis baixos, não fazia sentido que potenciais compradores irritassem os Estados Unidos e os seus parceiros, a fim de poupar alguns dólares.
Sanções e jogo de estratégia. Bem, o termômetro disparou. De acordo com o último relatório da Agência Internacional de Energia (AIE), o petróleo flutuante caiu para mínimos históricos desde que os registos começaram. Assim que o preço do petróleo bruto subiu, alguém decidiu que era uma boa altura para absorver o petróleo sancionado, deixando os mares quase vazios.
Os analistas acreditam que a China tem acumulado este petróleo a preço de banana para impulsionar a reabertura da sua economia e engordar as suas reservas estratégicas, um movimento não isento de riscos, mas ousado. Petróleo sancionado, petróleo que Pequim compra barato.
O efeito da pandemia. A pandemia de Covid-19 inflou os volumes de armazenamento de petróleo bruto para números estonteantes. Foi quando o mundo começou a livrar-se do vírus que os preços começaram a subir e depois o petróleo flutuante, num mercado paralelo, começou a escassear.
2023 foi um ano recorde para a China nas importações de petróleo bruto, com um número de tirar o fôlego: 11,3 milhões de barris por dia. Embora Pequim negue que as importações venham do Irão ou da Venezuela, o petróleo sancionado está camuflado como importações provenientes da Malásia, um país com uma produção petrolífera mínima.
Mais tensões geopolíticas em 2024. A oferta e a procura de petróleo dançam uma dança complicada entre a procura de crescimento económico e os objectivos de redução de emissões face às alterações climáticas.
As tensões no Médio Oriente e as interrupções no fornecimento norte-americano levaram a um novo aumento dos preços. Este ano, China, Índia e Brasil respondem por 78% do crescimento da demanda. Com o petróleo flutuante quase extinto, eles terão de pagar mais por barril se quiserem continuar a abastecer-se.
Imagem | Wilfred R. Rodriguez H. (CC0 1.0)
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