O foguete mais poderoso do mundo voltará a rugir na próxima quinta-feira, 14 de março, desde que o tempo esteja bom e a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos renove a licença a tempo.
Embora o último voo de teste da Starship tenha alcançado avanços importantes, como a separação de estágios quentes, a SpaceX ainda não provou que o foguete é capaz de atingir a órbita e sobreviver à frenagem atmosférica. Para o terceiro voo, a empresa está tão confiante que decidiu acrescentar várias demonstrações adicionais à lista.
O plano de voo para o terceiro teste da nave estelar
50 minutos antes da decolagem, a SpaceX começará a encher os tanques da Starship com metano e oxigênio líquido. Levará metade do tempo do que em voos anteriores, graças a melhorias na sua infraestrutura terrestre.
A decolagem será semelhante ao voo anterior. Primeiro serão acionados os jatos d’água do defletor de chamas e, dez segundos depois, o propulsor Super Heavy acionará seus 33 motores Raptor para decolar.
A separação de palcos também seguirá os passos do voo anterior. A espaçonave Starship acenderá no minuto 2:44 do vôo para se separar do booster Super Heavy, que realizará uma manobra de giro para mergulhar no Golfo do México. O propelente possui diversas melhorias nos tanques de propelente para evitar que o movimento cause perda de pressão.
No minuto 8h35, a Starship desligará seus seis motores Raptor em velocidade quase orbital para circundar a Terra. A nave passará mais de 40 minutos no espaço antes de reentrar na atmosfera da Terra.
A primeira grande mudança no plano de voo ocorrerá às 11h56. Starship será aberta pela primeira vez sua porta do compartimento de carga. É uma fenda no cone do foguete por onde, no futuro, surgirão satélites Starlink, como se fossem doces de um dispensador Pez.
Às 24h31, a SpaceX planeja fazer sua primeira demonstração de transferência de propelente em voo. A nave estelar injetará oxigênio líquido do seu tanque coletor em seu tanque principal. É o primeiro passo no desenvolvimento do reabastecimento em órbita, que será crucial quando a Starship voar para a Lua para as missões Artemis da NASA.
Às 28h31, a porta do compartimento de carga será fechada.
Às 40:46, a Starship irá acionar um único motor para sair de órbita. Será a primeira vez que a SpaceX fará um re-ignição de um motor Raptor no espaço, outra manobra crucial para as missões Artemis.
A nave estelar então entrará novamente sobre o Oceano Índico, a oeste da Austrália. Não é o local habitual: os voos 1 e 2 pretendiam reentrar no Pacífico, perto da costa do Havai. A mudança de rota se deve ao reinício do motor, que não estava previsto nos voos anteriores.
A frenagem atmosférica será um dos momentos mais delicados do dia, já que o escudo térmico da Starship nunca foi testado em voo. Lembremo-nos que o escudo É feito de milhares de ladrilhos cerâmicos. e que, em voos anteriores, vimos dezenas de telhas se destacando do foguete durante a decolagem e até mesmo durante testes de disparo em solo.
O terceiro lançamento de teste da Starship pode ser acompanhado ao vivo no perfil da SpaceX no X. A transmissão começa às 11h30 UTC. Serão 12h30 em Madrid. 5h30 da manhã na Cidade do México. 6h30 em Lima e Bogotá. 8h30 em Buenos Aires. A SpaceX planeja nove lançamentos este ano.
Imagem | EspaçoX
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