Enquanto a indústria eólica fabrica turbinas eólicas cada vez maiores, a indústria solar joga o mesmo jogo com os crescentes concentradores de disco.
O maior concentrador solar do mundo. Chama-se SG4 Big Dish, é feito de alumínio polido e possui uma superfície reflexiva de 500 metros quadrados.
Existem vários tipos de concentradores solares e este é um prato parabólico. O disco em si mede 25 metros de diâmetro e é composto por 380 espelhos hexagonais orientados para uma turbina a vapor.
O que é um concentrador solar. A primeira vez que vi uma central solar concentradora (a de Sevilha, numa viagem), pensei que fossem painéis solares, até perceber que reflectiam feixes de luz no topo de uma torre.
Um concentrador solar usa espelhos ou lentes para focar uma grande quantidade de luz solar em um pequeno receptor que usa o calor para gerar vapor, que por sua vez aciona uma turbina, que por sua vez produz eletricidade.
Além das torres solares e das antenas parabólicas, são comuns os coletores de calha parabólica e os coletores Fresnel, que concentram a luz em um tubo que passa na frente dos espelhos.
Capaz de iluminar um pequeno hospital. Desenvolvido por pesquisadores australianos, o enorme SG4 tem uma refletividade de 94% com a qual atinge 150 kW de potência, suficiente para fornecer eletricidade a um hospital rural.
O truque não é apenas concentrar a radiação no ponto focal em frente ao espelho, mas perseguir a luz solar com um avançado mecanismo de motores elétricos que a direciona com precisão de 0,01 graus.
Correndo na Índia. Além dos protótipos na Austrália, no ano passado foi instalado um SG4 no oeste da Índia, justamente para alimentar um pequeno hospital e um centro de pesquisa. Se não houver nuvens, é capaz de gerar 400 kg de vapor por hora.
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