Durante a Segunda Guerra Mundial, foram feitas uma série de avanços e descobertas que promoveram tecnologias e conhecimentos para atingir o objetivo: acabar com a guerra. Algumas delas, como a máquina Victoria para decifrar as mensagens criptografadas da Enigma, levaram à invenção dos primeiros computadores e linguagens de programação. Surgiram radares, melhoraram-se os antibióticos para prevenir infecções no campo de batalha e não há muito a dizer sobre a fissão nuclear, uma vez que temos um ‘Oppenheimer’ bastante recente.
Durante o conflito, também foram desenvolvidas algumas técnicas de análise e estatísticas. Ambos os lados aperfeiçoaram as suas ferramentas de inteligência numa guerra que ocorreu não apenas no campo de batalha, mas também em centros de dados que analisavam informações inimigas. E uma das teorias mais interessantes tem a ver com o preconceito de sobrevivência.
Aviões reforçados no lugar errado
Embora os aviões tenham desempenhado um papel importante durante a Primeira Guerra Mundial, eles foram decisivos na Segunda Guerra Mundial. A aviação evoluiu muito nesses anos e as potências envolvidas no conflito dispunham de aeronaves muito avançadas. Agora, também havia defesas contra esses aviões.
Além dos kamikazes japoneses (e dos da Luftwaffe, já que os nazistas também tentaram mudar o rumo da batalha com esta prática), o restante dos pilotos queriam poder retornar à base. Isso significava que eles não foram mortos na operação. Ao pousarem na base, os aviões foram analisados e, com o intuito de torná-los mais resistentes às medidas antiaéreas inimigas e aos próprios aviões rivais, começaram a reforçar determinadas áreas da estrutura.
Foi assim que começaram a traçar os impactos dos projéteis, descobrindo que estavam concentrados nas asas principais, na direção, na estabilidade e na área central do veículo. Os aliados fizeram esforços para reforçar estas áreas da fuselagemmas eles realmente focaram no ponto errado.
Uma das unidades de inteligência do lado Aliado era o Grupo de Pesquisa Estatística, ou SRG. Foi dissolvido logo após o fim da Segunda Guerra Mundial e tinha como missão analisar os problemas das unidades e estratégias aliadas durante o conflito. Um de seus membros foi o matemático Abraham Wald e em seu departamento foi analisado o caso de impactos de balas de aviões. A ideia do exército era a mencionada: desenvolver um plano para proteger as áreas afetadas.
No entanto, Wald inverteu a questão: e se, em vez de concentrar esforços nas áreas afetadas, tivéssemos que perguntar por que outras áreas tão sensíveis como os motores não tiveram impactos? Ou seja, se aviões com marcas de balas nas asas e em certas partes da cabine pudessem voltar para casa, Era preciso perceber porque é que nenhum, ou poucos, regressaram com impactos nos motores.. Certamente você já sabe a resposta: porque aqueles impactos nas áreas críticas do avião fizeram com que ele caísse.
Acreditar que a melhor operação era melhorar as áreas danificadas dos aviões que chegaram em casa, em vez de reforçar aquelas que não foram ‘tocadas’, é conhecido como viés de sobrevivência, então Wald recomendou adicionar blindagem nas áreas que apresentaram menos danos. A propósito, aqui está o relatório dele.
Seu trabalho foi considerado essencial nas fases iniciais da pesquisa operacional, que na época estava em uma fase incipiente e focada em estatísticas e outros fatores para auxiliar na tomada de decisões. E, curiosamente, ele morreu com a esposa em um acidente de avião em 1950.
E, aliás, o diagrama que mostra um avião com pontos vermelhos é atribuído a todos os artigos que falam sobre viés de sobrevivência, mas curiosamente não é obra de Wald, mas sim de Cameron Moll, que detalhou há alguns anos como criou esse diagrama para ilustrar a história do preconceito de sobrevivência de Wald em uma palestra. Desde então, até a Wikipédia fez seu próprio diagrama e mais tarde atribuiu a Moll a sua criação. Você pode ver o original aqui.
Caças aliadas e gatos com síndrome de arranha-céu
Além da história de Wald, o preconceito de sobrevivência é algo constantemente utilizado em outras áreas e estudos. É claro que na análise militar é muito útil desenvolver tanto estratégias como reforçar equipamentos, mas também é utilizado em estudos de evolução, finanças, natureza e qualquer outro estudo estatístico.
Um exemplo também muito claro e semelhante ao dos aviões tem a ver com os gatos. Em 1987, foi realizado um estudo que determinou que gatos levados ao veterinário por queda de varanda apresentam lesões maiores se caírem de no máximo um sexto do que gatos que caem de mais de seis andares. Isso foi chamado de “síndrome do arranha-céu”. A lógica nos diz que não faz muito sentido, mas teorizou-se que os gatos que caem de uma altura maior atingem uma velocidade terminal igual ao impacto sofrido por um gato que cai no máximo do sexto andar.
Aplicando o viés de sobrevivência, outra resposta foi proposta alguns anos depois: gatos que foram levados ao veterinário devido a quedas foram os que sobreviveram. Aqueles que não o fizeram, infelizmente, não precisaram ser levados ao veterinário. Por esse motivo, gatos que morrem instantaneamente em decorrência de quedas não aparecem nos estudos.
Capa | Ainda de ‘Pearl Harbor’, ILM
Em Xataka | “A arma secreta de Hitler”: foi assim que o chocolate ajudou os Aliados a vencer a guerra…