Entre os desafios que a indústria eólica enfrenta não estão apenas questões relacionadas com a procura de designs cada vez mais eficientes, turbinas mais potentes ou fórmulas que facilitem a expansão de parques offshore, chaves para o seu futuro. Tem outro desafio igualmente importante pela frente: ganhar sustentabilidade. A energia que gera pode ser “verde”, mas o setor ainda enfrenta o dilema do seu impacto no meio ambiente e da dificuldade de reciclar determinados componentes. Na Suécia eles sabem disso bem. E é por isso que decidiram repensar as torres eólicas. Como? Trocando o aço pela madeira.
Parece chocante, mas faz sentido.
Torres eólicas de madeira? Assim é. A empresa RWE Renewables Suécia associou-se ao fabricante Modvion para incorporar torres de madeira nos seus futuros parques terrestres. O objetivo: verificar o alcance de uma tecnologia que visa reduzir a pegada de carbono dos produtores de energia e até a sua fatura. Além disso, os seus promotores garantem que pode facilitar o desafio de construir infra-estruturas mais altas, capazes de aproveitar rajadas mais fortes.
“As torres modulares de madeira laminada têm um potencial de mercado significativo e podem ajudar a reduzir o custo da nova produção de eletricidade renovável, substituindo o aço e o betão por madeira amiga do ambiente e do clima”, explica Lars Borisson, CEO da RWE Renewables, que avança que a empresa “vai avaliar a torre de madeira Modvion para seu possível uso em futuros parques eólicos.” Ambas as empresas estão sediadas na Suécia.
E por que mudar os materiais? Os defensores das torres de madeira apresentam vários argumentos. A principal delas, talvez, é que permitem reduzir a pegada de carbono do setor: com peças laminadas querem dispensar ou reduzir o uso de aço e concreto, materiais com notável impacto ambiental. Our World in Data atribui 3% das emissões de gases de efeito estufa ao cimento e 7,2% à indústria siderúrgica, destacando especificamente a fabricação de ferro e aço.
“O cultivo de árvores fixa o CO2, que é armazenado em produtos de madeira que atuam como sumidouros de carbono. Construir com madeira nos permite reduzir radicalmente as emissões em comparação com materiais convencionais como aço e concreto”, destacam da Modvion. A empresa cita um estudo do instituto RISE que, diz, conclui que a utilização de uma torre de madeira reduz as emissões em 90% em comparação com uma estrutura de aço semelhante.
Existem mais razões? A RWE e a Modvion afirmam que sim. E dois se destacam em particular. A primeira é que as peças de madeira laminada são mais manejáveis que as estruturas de aço. Por serem divididos em módulos removíveis, podem ser deslocados de um local para outro com mais facilidade, sem a necessidade de coordenação de transporte especial, fechamento de estradas ou licenças de processo.
A segunda razão tem a ver com a estrutura e suas possibilidades. “A madeira laminada é mais resistente que o aço em proporção ao seu peso, o que significa torres mais leves e menor necessidade de reforços caros”, explicam as duas empresas, convencidas de que a tecnologia facilitará a montagem de torres mais altas.
Quais são seus planos? Além de anunciarem a sua parceria comercial e de anunciarem que a RWE pretende preparar-se para incluir torres de madeira nos seus futuros parques, ambas as empresas especificam alguns planos a curto prazo. A Modvion pretende instalar este ano seu primeiro aerogerador comercial, uma estrutura equipada com uma turbina de dois megawatts e com altura, incluindo as pás, de 150 metros. “Posteriormente, tem planos para uma instalação de seis megawatts (MW) que será uma das maiores turbinas utilizadas em terra”, dizem.
Esta é uma iniciativa isolada? Não. A verdade é que a proposta sueca coincide com outras duas tendências estreitamente relacionadas. Uma delas é a importância que a madeira tem ganho na construção nos últimos anos, incluindo a de grandes infraestruturas, como arranha-céus, precisamente pelas suas vantagens como material e pela possibilidade de reduzir a pegada de CO2 das obras. O segundo é o esforço desenvolvido pelo setor eólico para alcançar uma implantação mais sustentável, um desafio que tem vindo a ganhar peso à medida que capta o foco do debate público.
Um dos esforços mais recentes e interessantes nesse sentido é o do fabricante Vestas, que há poucos meses apresentou uma proposta de reciclagem de pás de turbinas feitas de epóxi. Como? Graças a uma solução química que permite a decomposição da resina e o reaproveitamento do material resultante.
Imagens | Modvion e RWE
Em Xataka | A primeira turbina eólica de madeira já fornece eletricidade a 400 residências suecas. Seus promotores acreditam que é o futuro