O quarterback Stetson Bennett aparentemente ainda tem futuro com os Rams.
Quanto tempo ainda será determinado, mas Bennett participará dos treinos fora de temporada do time, disse o gerente geral Les Snead na segunda-feira na reunião anual dos proprietários da NFL.
Bennett, escolhido na quarta rodada de 2023, foi convocado para apoiar Matthew Stafford e possivelmente sucedê-lo. No entanto, Bennett não está no time desde o final da pré-temporada do ano passado, quando foi colocado na lista de lesões/doenças não relacionadas ao futebol por causa de um problema não revelado.
Bennett, 26, tem trabalhado em Dallas e estava “com boa aparência” em clipes revisados pelo novo técnico dos quarterbacks do Rams, Dave Ragone, disse Snead.
Na temporada passada, Ragone foi o coordenador ofensivo do Atlanta Falcons. Ele recentemente se reconectou com Bennett e reacendeu o relacionamento pré-draft que desenvolveu com a ex-estrela da Geórgia, disse Snead.
“Então, agora nosso plano é integrá-lo” para os treinos fora de temporada, disse Snead sobre Bennett.
Os Rams têm um compromisso de Bennett?
“Neste ponto, sim”, disse Snead.
O retorno de Bennett daria aos Rams três zagueiros.
Stafford, 36 anos, está se preparando para sua 16ª temporada na NFL. De acordo com Overthecap.com, ele terá um teto salarial de US$ 49,5 milhões no penúltimo ano de uma extensão que os Rams lhe deram em 2022, depois que ele liderou uma vitória no Super Bowl LVI.
Garoppolo, de 32 anos, fez 8 a 0 em jogos da temporada regular contra o Rams durante suas seis temporadas no San Francisco 49ers. Os Rams derrotaram os 49ers no jogo do campeonato NFC na temporada 2021-22.
“Ele definitivamente teve seus momentos contra nós”, disse Snead.
Garoppolo, um veterano de 10 anos, jogou pelo 49ers em um ataque planejado pelo técnico Kyle Shanahan. O técnico do Rams, Sean McVay, trabalhou com Shanahan em Washington.
A profunda familiaridade com o ataque deu a Garoppolo uma vantagem sobre Carson Wentz, um agente livre irrestrito que terminou a temporada passada com os Rams.
“E também, seu estilo de jogo combina com nosso ataque”, disse Snead.
Os Rams ainda podem contratar um quarterback, embora a aposentadoria do atacante Aaron Donald dê um valor ainda maior à busca de defensores de ponta e outros pass rushers.
Os Rams têm a 19ª escolha e 11 escolhas no total no draft de 25 a 27 de abril.
“Todos nós sentimos que esta seria uma aula relativamente profunda para potenciais QBs titulares, e parece que se concretizou”, disse Snead.
A saída de Donald deixa uma lacuna na defesa sob a direção do coordenador do primeiro ano, Chris Shula.
Desde o final da temporada passada, os Rams sabiam que Donald provavelmente se aposentaria, mas “queriam dar-lhe espaço para que ele pudesse passar pelo processo para ter certeza”, disse Snead.
Kobie Turner, finalista do prêmio de estreante defensivo do ano da NFL em 2023, é versátil o suficiente para jogar na vaga de três técnicas de Donald, disse Snead, embora reconheça que isso colocaria muita pressão sobre o profissional do segundo ano.
Espera-se também que os Rams atendam às suas necessidades no draft.
“Sempre olharemos para o tabuleiro e diremos: ‘OK, onde temos um atacante defensivo avaliado e qual é o melhor caminho a seguir nesta escolha específica’”, disse Snead. “Será definitivamente uma prioridade.”
Após o desastre da última temporada com os place kickers, Snead disse que os Rams poderiam atender às suas necessidades – “Isso seria um eufemismo” – no draft.
Antes e durante a free agency os Rams assinaram novamente e contrataram 12 jogadores incluindo Garoppolo o wide receiver Demarcus Robinson os guards Kevin Dotson e Jonah Jackson o tight end Colby Parkinson o left tackle Alaric Jackson o cornerback Darious Williams o safety Kamren Curl o linebacker externo Michael Hoecht, o linebacker Christian Rozeboom, o atacante defensivo Larrell Murchison e o running back Ronnie Rivers.
Os Rams também reformularam o contrato do atacante Joe Noteboom. Ele deveria ganhar US$ 10 milhões em salário e ter um teto salarial de US$ 20 milhões. Noteboom agora ganhará um salário base de US$ 5 milhões e terá um limite máximo de US$ 11,6 milhões, de acordo com Overthecap.com.
O linebacker Ernest Jones parecia ser um candidato a uma extensão, mas Snead disse que os Rams planejam que o jogador profissional do quarto ano jogue no último ano de seu contrato de estreia antes de possivelmente fazer uma extensão.