Embora estejam imersos numa guerra comercial e tecnológica, a China e os Estados Unidos estão condenados a compreender-se mutuamente. São as duas economias mais poderosas do mundo e são os países que mais exportam e importam, mas há alguns anos, os Estados Unidos impuseram tarifas às importações da China, algo que beneficiou o México ao se tornar o país que, atualmente, mais exportações para os Estados Unidos.
A solução que a China encontrou? Continuar vendendo nos Estados Unidos, mas através do México.
Relacionamento complicado. A turbulenta história entre a China e os Estados Unidos remonta há muito tempo. Com o estabelecimento da República Popular da China em 1949, ambos os países romperam laços e os acordos comerciais foram congelados. No entanto, a partir de 1979, os dois governos começaram a entender-se novamente e em 2000 as relações comerciais foram normalizadas. Isto fez com que a China aumentasse rapidamente as suas exportações e passasse de 5.000 milhões de dólares para 231.000 milhões de dólares num curto espaço de tempo, desbancando o México como o segundo parceiro comercial dos Estados Unidos. Em 2022, estima-se que o valor das exportações chinesas para os EUA será de 500 mil milhões de dólares.
Em 2018 as coisas começaram a dar errado novamente. Começaram as tarifas sobre as importações de aço e alumínio, mas também sobre produtos eletrônicos, têxteis, investimentos tecnológicos chineses em solo americano e o caso Huawei que condenou a empresa chinesa ao ostracismo durante anos até à sua recente recuperação. Desde então, temos visto as tensões aumentarem, com empresas como a Nvidia duramente atingidas e alertando que a escalada dos controlos às exportações não beneficiaria nenhuma das partes.
México sorri. No século XVIII, uma das rotas comerciais mais importantes do mundo era o galeão de Manila (ou China Nao). Para trazer materiais de Manila para a Espanha, a América Central foi usada como ponte, formando um triângulo entre Sevilha, Cidade do México e Manila. Com a actual situação comercial, o México recuperou o que perdeu com a China há 22 anos: ultrapassar a China no valor das suas exportações para os Estados Unidos. Dos 427,2 mil milhões de dólares da China, o México recebeu 475,6 mil milhões.
Inundação de contêineres. A China, vendo que lhe era difícil exportar para os Estados Unidos, tem procurado saídas. Em 2022, o comércio entre os dois países atingiu 116 mil milhões de dólares e, conforme publicado pela empresa de análise Xeneta, o crescimento anual do transporte de contentores entre os dois países disparou. Se em 2002 era de apenas 3,5%, em 2023 atingiu 34,8%. Em janeiro deste ano, Xeneta garante que esta procura por contentores aumentou até 60%.
Na verdade, afirmam que nos últimos dados relativos a janeiro de 2024, houve “um aumento massivo” e comentam que “é provavelmente o comércio que mais cresce no planeta neste momento”. embora seja uma hipótese, “uma proporção considerável das mercadorias que chegam ao México por via marítima será transportada para os Estados Unidos em caminhões. Isso levanta a suspeita de que o aumento do comércio que estamos testemunhando se deve à tentativa da China de evitar tarifas desta forma, americanos.”
“Eles são provavelmente a porta dos fundos da América” - Peter Sand, Xeneta
A porta dos fundos da América. Embora os números das importações da China estejam aí, que a China esteja usando o México como meio para chegar aos Estados Unidos é apenas uma hipótese, mas para os analistas a coisa é bastante clara. No ano passado, o México inaugurou um aeroporto exclusivamente comercial e o analista Peter Sand comenta que duvida que “isto esteja a acontecer exclusivamente por causa do aumento da procura no México”, observando que “é muito provavelmente uma porta dos fundos para os Estados Unidos”.
“Num cenário puramente hipotético, se esta taxa de crescimento continuar, até 2031 serão importados mais contentores da China para o México do que para a costa oeste dos Estados Unidos”, afirma Sand. É evidente que há movimentação comercial e queinteressa ambas as partes. E na Xeneta não são os únicos que pensam isso.
Mais investimento chinês. Além de tudo isso, também estão sendo realizadas algumas operações chinesas no México que indicam o atual caso de amor entre os dois países. Empresas de automóveis elétricos como JAC ou SEV já anunciaram investimentos milionários para abrir fábricas no México. A BYD também deixou bem claro que, para entrar no mercado dos EUA sem pagar tarifas, precisa dar o salto para o México.
E atenção, o México não é o único beneficiário destes vetos contra a China, já que a Coreia do Sul tem tarifas baixas e que bateu recordes nas exportações do país asiático para os Estados Unidos. Agora parece mais complicado que, nesse caso, a China os utilize para esta triangulação comercial.
Imagem | Alex Proimos e gib_l
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