Na próxima vez que você enfiar o garfo em um filé de carne, em um bom bife ou em uma paleta de ovelha, pense que, talvez, o pedaço de carne que você está prestes a colocar na boca tenha chegado à sua mesa depois de uma longa travessia oceânica. . Ou seja, por mar. Os navios atravessam os oceanos carregados de contentores de mercadorias, petróleo, gás, automóveis, minerais, pesca… e gado, incluindo vacas, ovelhas, cabras e tudo o que necessitam para viajar, como forragem.
Somente ao longo de 2018, a Austrália exportou cerca de 1,14 milhão de ovelhas e 1,12 milhões de cabeças de gado por via marítima, números que dão uma ideia clara da intensidade do tráfego que não é estranho aos portos espanhóis. Em 2020, tendo a pandemia como pano de fundo, cerca de 780 mil cabeças de gado saíram pelo porto de Cartagena, fluxo de exportação que continuou em 2022.
E se cada tráfego marítimo tem o seu “navio rei”, uma embarcação que se destaca pela sua dimensão e capacidade, o comércio de gado não foge à regra. Durante anos, o Ocean Shearer se destacou entre os navios destinados ao transporte de animais graças à sua enorme capacidade, que lhe permite carregar nada mais e nada menos que 20.000 bovinos, 75.000 ovinos ou uma combinação de ambos.
O maior navio da sua categoria
A sua história remonta à primavera de 2016, quando a Wellard Limited decidiu reforçar a sua frota de transporte de gado com uma grande assinatura. E tão grande.
Construído pelo Estaleiro COSCO em Dalian, China, o Tosquiador de Oceanos Superou até mesmo o que até então era a “jóia da coroa” de Wellard, o Ocean Drover. Ao projetá-lo, os responsáveis quiseram não só ampliar a sua capacidade, mas também melhorar as condições do gado a bordo, com maior ventilação, mais água doce e espaço para armazenamento de forragem.
Apenas alguns meses depois de deixar as docas de Dalian, o Ocean Shearer obteve a aprovação das autoridades australianas e as licenças para o transporte de gado, tornando-se – nas palavras dos seus proprietários – “o maior navio do mundo” construído especificamente para transportando gado, recorde que até então pertencia ao seu irmão mais velho, o Ocean Trover.
Bazas tinha que ser um, é claro.
O navio tinha capacidade de carga de 23.500 metros quadrados (m2), o que lhe permitiu transportar, dependendo do peso, 20.000 bovinos ou 75.000 ovinos numa única viagem com autonomia de 18.000 milhas. Sua ficha técnica se completa com pouco mais de 189 metros de comprimento por 30 metros de largura, quase 9 metros de profundidade e 36.028 toneladas brutas. Um mega estábulo bastante flutuante.
Usando comparações, a rede ABC explicou durante o seu lançamento em 2016 que o novo navio de Wellard media quase o comprimento de dois campos de futebol e, visto ao nível da água, atingia a altura de um edifício de oito andares. Toda uma massa de mares que custou cerca de 90 milhões de dólares.
“O sistema de armazenamento de forragem do navio contém aproximadamente 3.000 toneladas”, explicou Wellard Limited, que reconheceu que um dos seus principais objectivos era rejuvenesça sua frota de navios. Afinal, o nome do novo navio não foi coincidência. Ao batizá-lo, seus dirigentes recuperaram o de um barco anterior, aposentado em 2012. Assim, ostentando o título de maior estábulo flutuante do mundo, o Ocean Shearer ficou encarregado de realizar longas viagens ao redor do mundo que eles o trouxeram várias vezes a Cádiz durante 2016.
Nem todas as suas viagens foram marítimas.
Em 2019, poucos anos após a sua grande estreia, a ABC revelou que a Wellard Limited tinha chegado a um acordo com a empresa kuwaitiana Al Mawashi Limited, um dos maiores exportadores de ovinos da Austrália para o Médio Oriente, para vender o navio por cerca de 53 milhões de dólares. Seu objetivo: fortalecer suas finanças e ao mesmo tempo economizar o custo de oito milhões de dólares que o Ocean Shearer incorre todos os anos entre capital e juros.
Pouco depois, a Al Mawashi divulgou um comunicado apresentando a sua nova aquisição, o navio Al Kuwait, com o qual esperava aumentar a sua capacidade de exportação de gado em 8.000.000 ovelhas por anoaumentando assim a sua capacidade para dois milhões de cabeças de gado por ano.
O navio – sublinharam os responsáveis da empresa kuwaitiana – destaca-se pelas suas dimensões, mas também por uma peculiaridade fundamental: foi construído especificamente para servir de estábulo, ao contrário de outros que devem ser adaptados. Hoje é anunciado como um navio com capacidade para transportar 80 mil ovelhas e 15 mil bovinos.
Tal estável flutuante. Arca de Noé para gado, formato XXXL.
Imagens | Bahnfrend
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em maio de 2023