Nas sociedades cada vez mais envelhecidas, a detecção e compreensão de doenças e distúrbios neurodegenerativos tornou-se cada vez mais relevante. Um novo estudo nos deu novas pistas que nos levam a entender melhor o que acontece em nosso cérebro com esse tipo de distúrbio.
Cérebro e pH. A chave para o novo estudo é a acidez do cérebro, o seu nível de pH. A equipe responsável pela análise encontrou uma relação positiva entre as deficiências cognitivas numa série de doenças neuropsiquiátricas e neurodegenerativas (desde deficiências intelectuais à doença de Alzheimer, esquizofrenia e depressão) e alterações nos níveis de acidez no cérebro.
As alterações na acidez observadas pela equipe (em modelos animais) foram associadas a alterações nos níveis de lactato (uma forma de ácido láctico). Os pesquisadores concluíram que problemas metabólicos no cérebro levariam a alterações no pH e nos níveis de lactato no cérebro nos modelos animais em que esses problemas neuropsiquiátricos e neurodegenerativos foram identificados.
Marcador de desordem. Os autores do estudo propõem assim que níveis elevados de lactato e diminuições de pH (ou seja, aumentos de acidez) podem ser propostos como “componentes primários” das doenças analisadas.
“Esta investigação pode ser uma porta de entrada para a identificação de alvos terapêuticos comuns em vários distúrbios neuropsiquiátricos”, explicou Tsuyoshi Miyakawa, um dos autores do estudo, num comunicado de imprensa.
Lactato, acidez e função cerebral. Uma possível explicação para esta relação tem a ver com o impacto gerado pelas alterações nos níveis de lactato, alterações que podem estar influenciando a capacidade dos neurônios de transmitir informações. Ao mesmo tempo, alteram a acidez do nosso cérebro.
131 cientistas, 105 laboratórios. Por trás do estudo está o Consórcio Internacional Brain pH Project, que reúne 131 cientistas designados para 105 laboratórios espalhados por sete países. Não é o primeiro estudo a relacionar distúrbios cerebrais com o nível de acidez cerebral: entre 2017 e 2018, vários estudos observaram relações semelhantes.
A equipe examinou cérebros de vários animais (camundongos, ratos e galinhas), nos quais foram induzidas circunstâncias semelhantes às encontradas em certos distúrbios neuropsiquiátricos e neurodegenerativos. Dos 109 modelos estudados, cerca de 30% apresentaram as referidas alterações nos níveis de acidez.
“Este é o primeiro e maior estudo sistemático para avaliar os níveis de pH e lactato numa série de modelos animais para doenças neuropsiquiátricas e neurodegenerativas”, disse Hideo Hagihara, que lidera o trabalho publicado recentemente na revista. e-Vida.
Diversidade nos resultados. No trabalho, os autores destacaram algumas tendências observadas em seus experimentos. Por exemplo, observaram uma relação entre os níveis de lactato e o funcionamento da memória.
Eles também observaram uma variedade de respostas entre os modelos animais em que o autismo foi analisado, com alguns apresentando aumentos no pH e quedas nos níveis de lactato, ao contrário do que foi observado em outros casos. Os autores explicam que isto pode ser uma indicação da existência de “subpopulações” dentro do chamado espectro do autismo.
Maneiras de se antecipar à doença. Se conseguirmos estabelecer uma relação semelhante no caso do cérebro humano, poderemos obter um novo biomarcador para distúrbios deste tipo, até mesmo novas ferramentas de diagnóstico.
“Estudos futuros se concentrarão na descoberta de estratégias de tratat…